244 BULLETIN DE LA SOCIETE NATIONALE D ACCLIMATATION 



y avait, encore plus vivace que maintenant, cette tendance vers 

 l'exoticité à outrance qui a causé et causera tant de déceptions. 

 En efîet, vers 1870, on pensait à border le canal de Suez, alors 

 en achèvement, de massifs de Cocotiers, puis, les plaines d'Oran 

 devaient aussi convenir à ce Palmier; enfin, en 1883, dès la con- 

 quête de la Tunisie, l'idée fut reprise à la suite d'une concep- 

 tion climatique fort erronée du littoral du golfe de Gabès dont 

 l'exposition orientale devait, pensait-on tout théoriquement, 

 avoir pour conséquence une influence tempérée et humide sur 

 le milieu, et l'on citait cette belle oasis si bien arrosée, dont les 

 Dattiers s'avancent au bord de la mer, comme l'indice certain 

 de conditions très favorables à la végétation du gros Cocotier. 



C'était encore là une grave erreur climatologique, car il y a 

 dans ces régions, où domine l'influence saharienne, des 

 météores hivernaux tout particuliers dus aux courants conti- 

 nentaux qui abaissent très souvent la température au-dessous 

 de zéro, de même qu'il y a des périodes de siroco, temps de 

 sécheresse et d'aridité atmosphériques, plus ou moins pro- 

 longés, et toujours défavorables aux plantes de la nature du 

 gros Cocotier. Pas plus sur les bords du canal de Suez qu'à 

 Gabès, ce Palmier ne pouvait vivre. 



D'abord, les tentatives de culture de cette espèce présentent 

 dans notre milieu une première et sérieuse difficulté, c'est 

 d'avoir des graines aptes à germer, car celles du commerce 

 dites Noix de cocos sont toujours à l'état laiteux ou presque, et 

 plus ou moins fraîches; aussi, quand j'ai pu m'en procurer aux 

 pays d'orifçine, ce fut en recommandant de les cueillir à point 

 et de les expédier en stratification dans des serres de voyage, 

 séjournant plus ou moins longtemps dans des matièreslégères, 

 entretenues humides, mais sans excès. 



Dans une serre où la température hivernale était maintenue 

 aux environs de -\- 20", mais qui ne s'abaissait jamais au- 

 dessous de 4- 12°, quelques germinations ont été obtenues et 

 aussi le développement de quelques grandes feuilles primor- 

 diales, mais soit l'atmosphère trop sèche de certains jours de 

 l'été d'Alger, soit toute autre cause indéterminée, la plante 

 finissait par péricliter. 



J'ai observé, en Belgique et en Angleterre, des tentatives 

 analogues faites dans de bonnes conditions par des horticul- 

 teurs émérites, sans qu'elles fussent jamais couronnées de 

 succès, aussi est-il bien reconnu que la germination et sur- 



