LA FIÈVRE DE MALTE ET SA PROPHYLAXIE 



Par le D-^ H. VINCENT, 



Médecin laspecteur général de rArniée. 

 Professeur au Val-de-Gràce, 

 Membre de rA'^a léniie de Médecine. 



La connaissance de la fièvre de Malte est de date relative- 

 ment récente. La cause en est, sans nul doute, que cette maladie 

 est restée longtemps confondue avec le paludisme, la fièvre 

 typhoïde, voire la tuberculose; et la dénomination fort impropre 

 qui lui a été donnée, en laissant croire que le domaine de cette 

 affection était limitée à Tîle de Malte, a longtemps détourné les 

 observateurs du diagnostic exact et de l'interprétation réelle 

 de cette pyrexie. Les premiers travaux de Marslon, qui datent 

 de 1863, restèrent peu connus. Mais la fréquence véritable- 

 ment inquiétante de cette maladie infectieuse parmi les troupes 

 anglaises soit à Malle, soit à Gibraltar, ne pouvait manquer de 

 susciter des recherches nouvelles. En 1903 et en 1904, les sol- 

 dats et les marins anglais en comptèrent, en effet, près de 900 cas. 

 En totalisant la durée du traitement de cette affection pendant 

 les deux années précitées, on arrivait à près de 80.000 journées 

 d'hospitalisation. 



C'est qu'en effet, Tune des caractéristiques de la fièvre de 

 Malte est sa longue durée. Dans une communication faite à la 

 Société nationale d'Acclimatation, au mois d'avril 1910, 

 M. René Caucurte a insisté très justement sur cette particularité 

 qui rend la maladie si grave et si pénible. Elle résulte de la 

 juxtaposition de périodes fébriles d'une durée moyenne de 

 dix à quinze jours, périodes séparées par des intervalles d'apy- 

 rexie à peu près complète, mais en général fort courts. Ces 

 cycles fébriles se succèdent interminablement en chapelet, 

 pendant plusieurs mois, quelquefois pendant un an, deux ans 

 ou davantage. Chez certains malades, chaque période pyrétique 

 est très prolongée et subsiste pendant un mois, deux mois, 

 trois mois. 



Au début, les symptômes nerveux et digestifs, la céphalalgie, 

 la courbature, l'état saburral de la langue, la douleur épigas- 

 trique, l'hypertrophie de la rate, les symptômes pulmonaires, 

 simulent la fièvre typhoïde. C'est, du reste, le diagnostic habi- 



BULL. SOC. NAT. ACCL. FK. 1918. — l'J 



