LA FIÈVRE DE MALTE ET SA PUOPIIYLAXIE 263 



faire une cure de lait. Il voulait, disait-il, engraisser et prenait 

 deux à cinq litres de lait cru de Chèvre par jour. Quinze jours 

 après, il tomba malade. 11 succomba, d'ailleurs. Le second eut, 

 pour la même raison, une fièvre de Malte fort grave, avec 

 déchéance physique considérable. Il guérit. Le troisième, 

 malade depuis plus de deux ans, avait été soigné pour tubercu- 

 lose aiguë, puis pour polynévrite, pour né\Tite, pour palu- 

 disme. Il était atteint de fièvre de Malte et en mourut. J'appris 

 de lui qu'il faisait venir des fromages de Chèvre de sa propriété 

 du Poitou. Il les mangeait aussi frais que possible et en était 

 très friand. 



Je n'ai pu découvrir la cause de la fièvre de Malte chez mon 

 quatrième malade, appartenant à une famille de Paris. 



Dès que l'on eut découvert que la Chèvre est l'hôte fréquent 

 du M. meUtensis et qu'elle l'excrète par son urine et par son 

 lait, dit Melville, on prit, à Malle, des mesures pour supprimer 

 l'emploi du lait de Chèvre dans tous les régiments et hôpitaux 

 et le remplacer par du lait condensé. L'ordre fut donné en juin 

 1906. Voici quelle fut la fréquence de la maladie, dans la 

 garnison de Malte, à partir de ce moment : 



1904 320 cas. 



1905 643 — 



1906 161 — 



1907 11 — 



1908 2 — 



Actuellement, celle maladie est inexistante parmi la garnison 

 de Malte, de Gibraltar et des autres colonies anglaises. 



Pendant ce temps, la population civile, qui n'est pas soumise 

 à la même réglementation, continue à présenter de nombreux 

 cas de la maladie infectieuse. 



Il va sans dire que le lait de Chèvre n'est pas le seul inter- 

 médiaire de la transmission du microbe. Celui-ci peut exister 

 dans l'urine des Chèvres malades, peut-être aussi dans leurs 

 excréta et l'on comprend que les fermiers ou les bergers qui 

 les soignent ou nettoient leurs étables peuvent être contami- 

 nés. Il en est de même des garçons bouchers qui, en abattant et 

 dépeçant les animaux, peuvent s'inoculer. 



Les Chèvres se contaminent elles-mêmes entre elles, en 

 vivant dans la même étable ; l'infection se fait par la voie diges- 

 tive ou bien par voie ascendante, par leurs mamelles pendantes 



