LA DESTRUCTION DES RONGEURS AUX ÉTATS-UNIS 291 



SOUS les yeux des personnes qui, chez nous, se font trop Taci- 

 lement les propagateurs dn préjugés courants et qui proscrivent 

 sans discernement les hôtes de nos bois et de nos pUiines qui 

 ont le malheur de leur déplaire ou d'apporter quelques entraves 

 à la satisfaction de leurs plaisirs ou de leurs intérêts. Les Ron- 

 geurs du nord et du centre de l'Amérique, qui se présentent 

 sous 1.330 formes différentes, classées en 77 espèces distinctes, 

 ne sont pas les mêmes que chez nous ; nous n'avons donc pas 

 lieu de nous étendre sur ces exotiques étrangers à noire faunn^ 

 mais les conclusions de M. Lantz seraient autant de circon- 

 stances dans le Vieux que dans le Nouveau monde, et c'est sur 

 elles que nous voudrions surtout insister ici. 



« Les Rongeurs, dit le rapporteur, sont les ennemis les plus 

 persistants et les plus agressifs de l'homme, qui est d'autant 

 plus désarmé contre leurs attaques, qu'il connaît moins leurs 

 mœurs et la manière de les atteindre. Malheureusement, il est 

 impossible de classer les animaux d'une façon rigoureusement 

 exacte, sous les rubriques utiles ou nuisibles. Telle espèce peut 

 être bienfaisante dans certaine localité, qui devient un né;iu 

 dans une autre, ou bien encore les actions contradicloires de 

 ces espèces peuvent se produire sur le même point, de telle 

 façon qu'il soit impossible de les catégoriser en utiles ou nui- 

 sibles. D'autres espèces qui ne nuisent pas, à proprement 

 parler, aux entreprises de l'homme, peuvent n'avoir pour lui 

 aucun intérêt économique ou agréable ; d'autres, comme le 

 Castor et le Rat musqué, ont une valeur commerciale; d'autres 

 encore, comme le Lapin et l'Écureuil, sont d'un emploi alimen- 

 taire; il faut donc se garder de les proscrire en masse. La noci- 

 vité des Kongeurs dépend de la nature des contrées (qu'ils 

 habiient et de la façon dont ils peuvent intervenir dans les 

 exploitations agricoles. Leur régime est principalement végé- 

 tarien et leur multiplication assez rapide peut les transformer 

 en fléau; c'est alors seulement qu'il y a lieu d'en diminuer le 

 nombre, car il faut toujours respecter le droit a la vie des 



CRÉATURES, LORSQU'ELLES .NE FONT POINT DE MAL. 



« Le terme de vermine a été appliqué à tort et h travers. Les 

 écrivains cynégétiques oublient trop souvent que ce qui est 

 nuisible à l'un peut être utile à l'autre, selon le point de vue 

 auquel on se place. Si on veut bien se donner la peine d'étu- 

 dier les mœurs des animaux et la façon dont ils se nourrissent 

 ou servent à la nourriture d'autres êtres, on réduira très sensi- 



