292 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



blement le nombre des espèces qualifiées de vermine. Aucune, 

 à vrai dire, dans les conditions où elle a été placée par la 

 Nature, n'est à proprement parler nuisible, mais l'homme, en 

 dérangeant l'équilibre de la création, a provoqué un état de 

 choses artificiel dont il est souvent le premier à souffrir, et il a 

 dû se défendre contre des animaux qui, à une époque, étaient 

 parfaitement inoffensifs. 



« Ainsi, la plupart des animaux carnivores font une grande 

 consommation de Rongeurs ennemis du fermier. Les Coyotes, 

 les Renards, les Chats sauvages, les Blaireaux, les Skungs, les 

 Visons, maintiennent dans de justes proportions les Souris, les 

 Spermophyles, les Rats à abajoues et autres analogues, et les 

 ravages des Rongeurs dont on a à se plaindre aujourd'hui, 

 proviennent en grande partie de la guerre incessante que l'on 

 a livrée aux Carnivores. On les a chassés, non seulement parce 

 que certains ont une fourrure estimée, mais encore parce qu'on 

 voyait en eux des ennemis de la volaille et du gibier. Les 

 règlements protecteurs de la chasse, en offrant indistinctement 

 des primes pour la destruction de certaines espèces, n'ont pas 

 tenu compte des cas où elles faisaient plus de bien que de mal. 

 Les animaux à fourrure sont une des richesses des États-Unis, 

 et leur destruction n'a guère profité à la conservation du gibier. 

 La principale fonction biologique des Aigles, des Faucons et 

 des Hibous, est de détruire les Rongeurs nuisibles. Quelques 

 Rapaces, il est vrai, se nourrissent de petits Oiseaux, mais ce 

 n'est pas une raison pour étendre la proscription à tous les 

 Oiseaux de proie. Dans bien des cas, la dîme, que certains 

 Oiseaux ou Mammifères prélèvent sur les basses-cours, est le 

 fait d'individus isolés et non de toute une classe, et c'est le 

 délinquant seul qu'il faudrait rendre responsable et punir. 11 

 est tout naturel que le fermier défende sa propriété, mais il 

 serait injuste de faire payer à tous les Oiseaux de proie et à tous 

 les Mustélidés, la maraude d'un des leurs. Les primes de 

 destruction offertes par les pouvoirs publics à des gens qui sont 

 peu en état de faire la distinction entre les prédaciers utiles et 

 ceux qui ne le sont pas, doit forcément entraîner la destruc- 

 tion d'animaux qui rendent de très grands services. Les Ser- 

 pents, par exemple, mangent une très grande quantité de 

 Rongeurs, et l'on oublie trop qu'il y a très peu de Serpents 

 venimeux, lorsque l'on enveloppe tous ces Reptiles dans la 

 même réprobation. » 



