QUELQUES CBASSES ENTOMOLOGIQUES PEU CONNUES 311 



plus loin, est presque toujours à portée inaccessible du filet. 

 On peut rester des semaines avant de pouvoir capturer un de 

 ces jolis Papillons, les guettant en vain dans les clairières 

 ensoleillées qu'ils afTectionnent particulièrement, ou au bord 

 des rivières qu'ils longent quelques instants avant de s'en- 

 foncer tout d'un coup dans la moindre trouée de la forêt 

 vierge. 



Le chasseur novice désespère d'en jamais prendre un seul, 

 car, lorsque le hasard en amène un dans son vol rapide à 

 portée du filet, le Papillon se méfie du moindre mouvement, 

 et d'un brusque crochet s'échappe, ne laissant dans les yeux 

 que l'impression de l'éclair rapide du soleil se réfléchissant sur 

 le métal bleu de ses ailes comme sur un miroir (1). 



Il faut profiter d'un jour de grand vent pour essayer d'en 

 capturer un exemplaire, le vent les forçant à raser le sol. Le 

 premier une fois tué peut être piqué avec une épingle par son 

 thorax à l'extrémité d'une petite baguette de 30 à 40 centi- 

 mètres. Il est alors facile par des mouvements alternatifs de la 

 main gauche de simuler le vol du Morpho ou tout au moins le 

 battement d'ailes, ceci par la résistance de l'air à chaque mou- 

 vement. Le chasseur se cache derrière quelques petites bran- 

 ches au tournant d'une rivière de façon que son regard fouille, 

 le plus loin possible, les deux rives. Il ne fait dépasser du 

 feuillage que la petite baguette avec son Papillon à l'extrémité, 

 qu"il agite en présentant le dessus bleu de différents côtés. 

 Aussitôt, du plus loin de la rivière, quelques Morpho de même 

 espèce accourent croyant que leur congénère s'amuse, ou bien 

 a trouvé quelque nourriture h son goût. Ils forcent leur vol 

 pour arriver plus vite et partager ses ébats ou son repas. Sans 

 méfiance, malgré qu'alors ils peuvent vous apercevoir, ils tour- 

 nent autour du malheureux défunt que l'on agite comme une 

 poupée de guignol. Le chasseur choisit le moment propice 

 pour rabaisser brusquement la baguette et, avec son filet tenu 

 par sa main droite, emprisonner d'un geste rapide l'imprudent 

 le plus à sa portée. Dix secondes à peine pour ce geste et celui 

 de tuer sa victime étouffée entre le pouce et l'index. En remet- 



(1) Rien de plus beau que le vol des Morpho vu d'une des rives. On les 

 aperçoit à une très longue distance dans un fourmillement d'éclairs bleus, 

 plus ou moins rapides suivant qu'à vos yeux apparaissent les dessus bril- 

 lants ou les dessous obscurs. Quelquefois, c'est une traînée bleue lorsque, 

 le vent leur étant favorable, ils peuvent planer sur une certaine distance. 



