LES ILES MARQUISES — FLORE ET CULTURES 



Par M. HENRY, 



Directeur technique de la Société française des lies Marquises (1). 



Perdues au milieu de l'océan Pacifique, éloignées de toutes 

 autres terres, il semblerait que les Marquises dussent posséder 

 une flore toute spéciale. Les îles les plus proches sont celles 

 des Tuamotou, dont la plus voisine est Takaroa, à environ 

 400 milles de l'île de Nuka-Hiva, la plus importante de celles 

 du groupe nord-ouest. 



Les Tuamotou, d'origine essentiellement madréporique, doi- 

 vent aux importations, volontaires ou inconscientes, les 

 quelques rares végétaux qui constituent la maigre brousse que 

 l'on trouve en quelques îles. Ce n'est donc point de ces îles que 

 les Marquises ont pu recevoir des végétaux; d'où tirent-ils 

 alors leur origine? La question est aussi embarrassante, à ce 

 point de vue, que celle que se posent les anthropologues, au 

 sujet des indigènes. 



De même qu'on trouve aux Marquises des indigènes de 

 types différents, ce qui les 'pourrait faire dériver de peu- 

 plades du nord, de l'ouest ou du sud, voire même de Mada- 

 gascar, on trouve aux Marquises des végétaux de même espèce 

 qu'aux Sandwich, qu'à Samoa, qu'aux îles sous le Vent ou 

 Tahiti, et même qu'en Australie. 



La flore est relativement pauvre et surtout peu brillante. On 

 n'y trouve pas, à une ou deux exceptions près, de fleurs aux 

 coloris brillants, aux formes étranges, ni de dimensions 

 extraordinaires. C'est de la verdure et toujours de la verdure. 



Parmi les espèces foncièrement spontanées, celle qui se ren- 

 contre le plus abondamment et le plus souvent est une sorte 



(1) M. Bois a reçu de M. Henry, en même temps que cette note, des 

 échantillons de plantes qu'il a identifiées et dont voici la liste : 



Walllieria Lophanthus DC, montagnes dans tous l'archipel; Tephrosia 

 purpurea Pers., sommet des montagnes, dans tout l'archipel ; Desmanthux 

 virgatus Willd., groupe sudest; Guel tarda speciosa L., hauts plateaux; 

 Coreopsis polycephala Drake, endroits ensoleillés et secs; Cordia marchio- 

 nica Drake, groupe sud -est; Cordia sp.?, montagnes, dans tout l'archipel; 

 Plumbago zeylanica L., Nuka-Hiva; Cladhttn angusLifolium, mont de 

 Taiahoe, Nuka-Hiva; Ophioglossum nudicaule L., vallée de Tevaïtoa, 

 Raiatea, Iles sous le vent; Selaginella Menziezii Spring, mont de Nuka- 

 Hiva, 800 mètres d'altitude, sur les ci êtes. 



