LES ILES MARQUISES — FLORE ET CULTURES 31 



•7 



Le long des ruisseaux et dans les endroits humides croît 

 V Inocarpus edulis, au grand et joli feuillage vert foncé; les 

 fruits sont consommés à l'instar des Châtaignes, dont ils - 

 rappellent un peu le goût. 



Sur les crêtes inaccessibles, ensoleillées et sèches, croissent 

 les Filao [Casuarina equiselifolia). 



Les espèces précitées sont les plus répandues ; on trouve, en 

 moins grande abondance, d'autres espèces, dont : plusieurs 

 Phyllanthus ; le Cordia viarchionica ; le Sapindus microcarpa, 

 assez, répandu; le Calophyltum inophyllum, de plus en plus 

 rare ; le Barringtonia speciosa, aux gigantesques aigrettes 

 blanches et roses et au superbe feuillage; le Terminalia gla- 

 brata., des amandes duquel les Canaques sont friands; le 

 Mussienda frondosa, très rare, sur les montagnes; le Carissa 

 grandis, aux jolies fleurs blanches à odeur de Gardénia et au 

 joli feuillage; le Santal, devenu très rare. 



Le sous-bois est constitué par quelques espèces, parmi les- 

 quelles des Pandanus, sous différentes formes, constituent la 

 majorité: quelques Ceanothus; le Crotalaria sericea ; Vlndi- 

 gofera Anil; et, escaladant les arbres les plus élevés, le 

 Guilandina Bonduc, aux épines acérées, dont les jolies graines 

 sont appelées « OEil de Chat » ; une autre Légumineuse, qu'il 

 ne faut pas trop approcher, se rencontre assez fréquemment : 

 le Miicuna pruriens ; les innombrables petits aiguillons qui 

 hérissent ses fruits causent des démangeaisons intolérables; 

 très répandu, VAbrus prxcatorius émaille de ses jolies graines 

 rouge vif à œil noir, les troncs des arbustes autour desquels il 

 s'enlace; une Cucurbitacée, dont les tiges peuvent atteindre 

 une dizaine de mètres, est aussi très répandue ; c'est une sorte 

 de Benincasa, à fruits ronds, simulant une Coloquinte, et cou- 

 verts d'une efflorescence cireuse, blanche; des fJioscorea de 

 diverses formes, et quelques Convolvulacées, dont Vlpuviea 

 Bona-nox est la plus répandue, constituent à peu près toute 

 la flore grimpante. H y a lieu, cependant, d'y ajouter un 

 Melothrial, le Clitoria ternata et le Cardiospermum halica- 

 cabum. 



Sur les montagnes, à une altitude d'environ 6 à 700 mètres, 

 se rencontre le Freycinetia demissa, ainsi que le joli Ipomxa 

 pes-caprœ, plutôt rampante que grimpante; on trouve cette 

 dernière espèce également sur les plages, voisinant avec une 

 espèce de Canavalia, le Phaseolus amœnus, ainsi qu'une autre 



