LES ILES MARQUISES — FLORE Eï CULTURES 319 



groupes, et une autre sorte de Palmier, peut-être inconnue, à 

 feuilles entières et argentées du plus bel aspect. 



Comme on le voit, la flore marquisienne n'offre rien de bien 

 saillant et est assez pauvre. 



Cultures. — Il n'y a point à proprement parler de cultures. 

 Si l'on excepte les quelques petits terrains plantés de Tabac, 

 dont la production très restreinte est entièrement consommée 

 sur le lieu de production et quelques autres, plantés de Taros 

 (Colocasia esculenta), qui servent à alimenter leurs proprié- 

 taires sans plus, on ne trouve point de cultures suivies. 



Les plantations de Cocotiers sont faites dans la brousse, 

 qu'on extirpe plus ou moins, lorsque les arbres atteignent 

 5 à 6 ans; c'est une méthode qui nuit un peu à la croissance 

 pendant les premières années, mais qui, cependant, peut et 

 même doit être employée en raison de Tinconstance climaté- 

 rique du pays oîi il n'existe point de saisons, mais des périodes 

 plus ou moins prolongées de pluies ou de sécheresse, parfois 

 plusieurs années de l'une ou de l'autre; on conçoit que les 

 jeunes Cocotiers, plantés à découvert, ne résistent point à une 

 sécheresse de quelques mois et à plus forte raison de quelques 

 années; plantés dans la brousse, l'ombrage de celle-ci les pro- 

 tège et, à 5 ou 6 ans, ils peuvent se défendre. 



Les formes du Cocotier sont nombreuses : la forme type, la 

 plus productive en coprah et aussi la plus prolifique, est la 

 forme à fruit rond légèrement triangulaire à son sommet; il en 

 existe d'ovales, de tout ronds, de plus ou moins gros, dont 

 l'amande est plus ou moins épaisse et l'enveloppe fibreuse plus 

 ou moins fournie ; de cette dernière, on extrait par le rouissage 

 des fibres estimées qui servent à la sparterie, à la brosserie et 

 à faire des cordages. 



Le coprah, constitué par l'amande desséchée des noix de 

 Cocos est l'objet d'un commerce important, et son prix atteint 

 parfois 0,60 centimes le kilogramme sur les lieux de produc- 

 tion ; très riche en huile qui est employée à de nombreux usages, 

 ce produit aura toujours des débouchés. Le tourteau, issu 

 du coprah est recherché par les éleveurs. 



Le Cocotier est la seule culture qui produise pour l'exporta- 

 tion; les autres plantes fruitières sont de consommation exclu- 

 sivement locale. 



L'arbre le plus utile en ces pays est sans conteste l' « Arbre 

 à pain » {Artocarpus incisa), dont les fruits frais, cuits à l'eau 



