LE DONACOLE A TETE BLANCHE 333 



basse cependant à certaines époques. Quand ils sont accli- 

 matés, ils sont aussi résistants que les Gouttelettes. 



Déjà, dans leurs petites cages, les couples se formaient; les 

 mâles chantaient fréquemment, indice évident de leur désir de 

 s'accoupler. J'ai l'habitude d'accorder aux Oiseaux qui ont 

 subi un long voyage d'importation un repos de deux ou trois 

 mois en cage, avant de les exposer au plein air; mais voyant 

 les Diamants exceptionnellement vigoureux, j'en lâchai deux 

 couples dans une grande volière, quinze jours après leur arri- 

 vée chez moi. Ils s'habituèrent vite à leur nouvelle demeure et 

 déjà au 15 juillet, c'est-à-dire moins d'un mois après leur 

 installation, l'un des couples avait fait un nid entre les branches 

 vertes d'un petit Thuya. Ce premier succès, si rapidement 

 obtenu, me décida à me défaire de mes autres couples, restés 

 en cage. Je les cédai en échange d'autres Oiseaux, méthode 

 excellente pour augmenter les pièces rares d'une collection. 



Le couple qui avait construit un nid dans le Thuya pondit et 

 couva trois œufs; dans les premiers jours d'août, on entendait 

 distinctement crier les jeunes quand les parents les abec- 

 quaient... Nous vivions alors les premières journées d'an- 

 goisse du début de la guerre. Dans la désorganisation géné- 

 rale, les Oiseaux furent mal soignés et les jeunes disparurent, 

 morts peut-être faute d'une nourriture convenable... Je perdis 

 d'ailleurs beaucoup d'Oiseaux à ce moment-là. 



Mais les deux couples d'adultes survécurent. Et lorsque je 

 pus réorganiser mes volières, au début de 1915, j'étais plein 

 d'espoir sur la suite de cette expérience d'acclimatation si bien 

 commencée. 



Cependant le succès se fit attendre, et la saison d'élevage 1915 

 ne donna rien de bon. Plusieurs nids furent faits par chaque 

 couple, des jeunes naquirent mais ne furent pas élevés. Mani- 

 festement les deux couples se gênaient l'un l'autre : les mâles 

 se disputaient souvent entre eux. Enlin, ils refusaient obstiné- 

 ment la pâtée, les Insectes et les œufs de Fourmis. Les graines, 

 les herbes et le mouron étaient sans doute insuffisants pour 

 nourrir les petits. Celte saison-là, les couvées commencèrent 

 en août; l'un des couples fit deux pontes et l'autre une seule. 



L'hiver se passa bien pour les deux couples. Le printemps 

 venu, je les séparai, et j'installai chacun d'eux dans une volière 

 distincte. Le couple, qui avait fait 2 pontes l'année précédente, 

 se mit à nicher dès le mois de juin 1916 : 4 œufs furent pondus 



