LE DONACOLE A TÈTE BLANCHE 335 



passent pas la plus grande partie du jour dans les buissons les 

 plus touffus ; ils fréquentent au contraire de préférence les 

 endroits découverts de la volière; ils se suspendent volontiers 

 aux longs fils de fer presque verticaux qui soutiennent les plus 

 hauts perchoirs, et voltigent de l'un à l'autre ; ils ne restent 

 pas longtemps immobiles; quand l'un d'eux s'envole, il jette 

 parfois un cri d'appel semblable à celui du Donacole à poitrine 

 châtaine, auquel l'autre répond; ils font cependant peu de 

 bruit. Plus gais et plus vifs que les Capucins, ils sont, comme 

 eux, d'une grande douceur envers tous leurs compagnons de 

 volière; ils se laissent aisément effaroucher. Pendant les cou- 

 vées, il ne m'est pas possible d'entrer dans leur parquet sans 

 que celui des Oiseaux qui est sur les œufs quitte aussitôt le 

 nid, qu'il regagne d'ailleurs dès qu'il m'a vu refermer la porte 

 en m'en allant. Ils paraissent être très attachés à leurs petits 

 et à leurs œufs. 



Les nids sont ordinairement construits en plein air, tou- 

 jours dans un endroit abrité. Ce n'est que lorsque la tempéra- 

 ture est très fraîche que les Donacoles choisissent les boîtes. 

 Ces nids sont sphériques, assez volumineux et assez profonds, 

 faits uniquement d'herbes sèches plus ou moins fines; l'inté- 

 rieur, tapissé de feuilles d'herbe verte, que les Oiseaux arra- 

 chent au gazon des parquets, est extrêmement doux; l'entrée 

 est large et s'ouvre d'ordinaire au soleil, à l'est ou au sud. 



La ponte se compose de 3 à 6 œufs, très petits, longs et 

 pointus, un peu. analogues à ceux des Diamants à gouttelettes, 

 mais sensiblement plus petits. L'incubation est partagée par 

 le mâle; elle doit durer de treize à quinze jours; je n'ai pas 

 fait d'observations exactes sur ce point, car les nids sont 

 placés trop haut pour qu'on puisse les atteindre facilement et 

 sans déranger beaucoup tous les habitants de la volière; 

 d'autre part j'ai craint d'effrayer ces Oiseaux très timides et de 

 leur faire abandonner leurs œufs. 



Les jeunes restent trois semaines au nid. A leur sortie, ils 

 ont la tête et le dessus du corps gris-brun, les rémiges et les 

 rectrices étant un peu plus foncées; la partie inférieure du 

 corps, blanchâtre teintée de brun; le bec est noir. Leur taille 

 est bien inférieure à celle des adultes. Ce costume n'est pas 

 sans analogie avec celui du jeune Dalhilda ruficauda. Une 

 nichée de chaque espèce ayant quitté le nid à peu de jours 

 d'intervalle dans la même volière, je devais observer un 



