DESTRUCTION DES RAPACES DIURNES 337 



à leur curiosité, je suis devenu l'ami de plusieurs des espèces 

 qui composent d'ordinaire le tableau de ce genre de chasse, 

 espèces menacées d'une extermination prochaine, victimes 

 de l'ignorance ou de l'injustice de l'Homme. 



Mais les Rapaces ne sont pas les seuls parmi la gent 

 emplumée à venir au leurre, et la famille des Corvidés 

 procurera souvent au huttier l'occasion de brûler sa poudre 

 sur des Oiseaux en général peu sympathiques, ou d'assister à 

 des scènes burlesques qui viendront rompre la monotonie du 

 guet et de l'attente du passage d'un roi de l'air, parfois 

 bien long à se présenter. 



Passionné pour cette chasse qui permet d'observer l'allure 

 et la psychologie de quelques Oiseaux, j'avais comme auxi- 

 liaires, il y a trente ans et plus, de modestes Hulottes vivantes; 

 devenu taxidermiste, j'ai exhibé des Mammifères, des Oiseaux, 

 des Reptiles montés, toujours accompagnés — et c'est là l'in- 

 dispensable — de Pies et de Corbeaux empaillés. Plus tard, 

 j'ai eu des Grands-Ducs vivants, et d'autres montés, articulés 

 ou non, sans abandonner pour cela mes Hulottes ou mes 

 mannequins ; j'ai même employé la glu, genre de chasse 

 interdit mais combien amusant. 



Chez les Oiseaux attirés par le leurre, les sentiments sont 

 multiples, et ces sentiments sont variables selon les circonr- 

 stances et aussi, mais pas toujours cependant, selon le carac- 

 tère dominant de l'espèce chez laquelle ils sont provoqués. 

 Un Autour, être agressif et dangereux, attaquera d'ordinaire 

 avec audace et violence, et pourtant la Buse vulgaire, Rapace 

 plutôt pacifique, poussera l'attaque jusqu'à renverser, comme 

 j'en ai eu le spectacle, le Grand-Duc de son perchoir en lui 

 arrachant des plumes; voilà donc deux Oiseaux qui, n'ayant 

 cependant pas le même caractère agressif, agissent presque 

 de la même façon en présence de l'animal captif enchaîné à 

 son piquet; car si le Grand-Duc n'était pas enchaîné, l'attaque 

 serait certainement plus prudente, moins brutale, ainsi qu'on 

 pourra s'en rendre compte quand je parlerai des Chouettes, 

 des Pies et des Corbeaux. 



Le Faucon Cresserelle, ce merveilleux acrobate de l'air que 

 j'ai vu si souvent fixe dans l'espace, soutenu par un léger batn 

 tement d'ailes et la queue formant frein et balancier, exacte- 

 ment au-dessus de mon Grand-Duc comme un accent circon- 

 flexe sur un I, est-il poussé, lorsqu'il vient à TOiseau nocturne, 



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