LES BAMBOUS ET LEUR RÉPARTITION GÉOGRAPUIQUE 371 



La plante qui reste donc intéressante est Tancien liambusa 

 ahyssinicak. Richard {Oxylhenanlltera aôyssm/ca M unro), espèce 

 encore fortement discutée à cause de son conspectus très variable 

 suivant les milieux et qui a laissé croire à la pluralité des Bam- 

 bous de haute taille en Afrique, ce qui est une erreur. 



Schweinfiirth partageait ce doute, mais plusieurs voyageurs, 

 moins naturalistes que lui, n'hésitaient pas à reconnaître dans 

 cette plante le Bambusa arundinacea Retz, espèce asiatique 

 généralement mal dénommée. 



Cependant, dans certains milieux climatiques favorables, ce 

 Bambou africain atteint d'assez fortes dimensions, notamment 

 dans la région du volcan Kirounga, aux attitudes de 2.700 m. 

 environ où le froid est vif et la neige parfois longtemps persis- 

 tante : « les Bambous y sont géants », dit le lieutenant de 

 Gotzen. Au Fouta, d'après Mage, les abaissements de tempéra- 

 ture sont assez forts pour que pasteurs et bestiaux ne sortent 

 pas avant huit heures du matin. En Ethiopie méridionale, J . Bo- 

 relli a rencontré, à 3.400 m. d'altitude, le Bambou en peuple- 

 ment si serré qu'il fallait s'y faire un passage à la hache. 



Sur un très grand nombre de points géographiques, soit 

 autour des marigots, dans les plaines ou aux altitudes, cette 

 végétation dense, souvent impénétrable oppose aux voyageurs 

 et surtout aux armées, notamment dans les expéditions fran- 

 çaises au Soudan, un sérieux obstacle : le général Galliéni en a 

 bien décrit la nature. 



Aucune espèce de Bambous n'occupe le Nord du Continent 

 africain : la plante ne franchit pas le climat saharien et s'arrête 

 à la limite des savanes, mais une espèce de petite taille descend 

 vers le Cap : Arundinaria lessellala Munro. 



Le gros Bambou africain est donc une espèce intéressante, 

 mais pour ainsi dire inconnue dans nos collections. 



En résumé la caractéristique du groupe des Bambous afri- 

 cains, c'est sa limitation à un très petit nombre d'espèces sur 

 une grande surface et surtout par la présence d'une seule de 

 large extension et de taille relativement élevée. 



Le Bambou rend beaucoup de services aux populations, 

 mais bien moindres qu'en Asie où les espèces sont si nombreuses 

 et où l'indigène, plus industrieux dans des milieux civilisés, 

 sait mieux l'utiliser. Néanmoins les populations africaines trou 

 vent dans celte forte Graminée les matériaux nécessaires à la 

 construction de leurs cases, à leur outillage, et parfois du 



