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feuilles vernissées des deux Colchiques (Colchicum alpinum et (Juldii- 

 ciim autumnale) achèvent d'indiquer le caractère mixte de cette asso- 

 ciation praticole où sont superposées les steppes montagnardes, les 

 prairies alpestres et les sous-bois de l'étage subalpin. — Dans les 

 rocailles bordant le sentier s'épanouissent les premières corolles du 

 Cerastium arvense. 



En abordant la forêt — de splendides mélèzes dans toute la gloire 

 de leur floraison à cônes de corail -- on se trouve incontinent au bas 

 de l'étage du rhododendron, avec accompagnement d'Alnus viridis et 

 de Sambucus racemosa abritant à leur tour les touffes blanches ou 

 violacées de Y Anémone Hepatiea; de ci, de là, YArabis alpina leur fait 

 cortège pendant que, de toutes parts, le Vaccinium Myrtillus expose 

 avec discrétion ses toisons de grelots rosés. 



Tout en devisant sur la sereine splendeur du paysage mise en regard 

 de tout ce que les événements actuels offrent d'inexorablement dra- 

 matique, nous atteignons l'étage du Pinus Cembra avec les abords des 

 mayens de Zum Stein (1890 mètres), au bas du lumineux vallon de 

 Kïndelen. Quittant brusquement l'ombre bleutée du versant occidental, 

 le décor change subitement d'aspect sous les chaudes caresses du soleil 

 méridional : « mazots » roussis et ravins formidables, steppes à sabines 

 ombragées d'arolles tortueux, sentier vertigineux à marges émaillées 

 d'anémones, rochers et torrents combinent leurs charmes pour former 

 un cadre aux grands glaciers qui portent au zénith les clochers d'argent 

 du Rimplischhorn, du Strahlhorn, du Slockhorn et de la Cinia di .lazzi. 



Ce bain dans la lumière intense des hautes solitudes constitue pour 

 nous un danger redoutable, tant il sollicite à trahir nos devoirs bota- 

 niques pour un abandon sans arrière-pensée à la douceur de vivre. 

 Fort heureusement, la flore vernale n'offre pas encore de ressources 

 inépuisables en celte saison précoce : quatre phanérogames, huit toid 

 au plus, émaillenl les gazons steppiques tout récemment abandonnés 

 par la neige; leurs taches ochracées alternent en zébrures sinueuses 

 avec les placages vert foncé du Junipems Sabina et de YArtemisiacam- 

 pestris. Ce sont tout d'abord les irrésistibles constellations du Pulsatilla 

 Halleri, aux rayons lilacés auréolant la tète d'un androcée aux mille 

 anthères d'or pâle, qui protègent à leur tour la fine aigrette améthyste 

 d'un élégant gynécée; leurs boutons aux reflets soyeux se blotissent 

 frileusement dans le duvet argenté d'un involucre aux franges élan- 

 cées : au sein des Graminées abattues par troupes sous les coups des- 

 séchants de l'hiver alpin, cette apparition de la vie rutilante, harmo- 



