MORT DE 31. GEOFFROY SAINT-HILAIRE. iij 



riche nature s'épuise bientôt en prodiguant tous les trésors 

 de l'esprit et du cœur. 



» Combien de fois avons-nous admiré dans notre président 

 cette infatigable activité qui tour à tour s'élevait aux plus 

 hautes généralités de la science et descendait aux plus minu- 

 tieux détails de l'administration; cette indomptable ardeur 

 que le succès n'a jamais attiédie et que le revers n'a jamais 

 éteinte ; cet habile maniement des hommes, qui savait exiger 

 sans violence et transiger sans faiblesse ; ces ménagements si 

 délicats et si ingénieux, qui conduisaient au but sans froisser 

 personne et sans rien heurter sur sa route ; enfin cette exac- 

 titude, cette ponctualité qui fait chaque chose en son temps, 

 met chaque chose à sa place, condense en quelque sorte la 

 vie et en double la durée parce qu'elle supprime les lacunes ! 



» Ces éminentes qualités, qui faisaient le charme et le suc- 

 cès de notre association, étaient-elles seulement l'émanation 

 d'une grande inteUigence? Non, messieurs, elles étaient sur- 

 tout l'inspiration d'un bon cœur. Isidore avait adopté la devise 

 d'Etienne : Utilitati. Dans son ardent amour de l'humanité, 

 il voulait, suivant la belle parole de Fénelon, que la nature 

 élargît ses entrailles, pour être plus féconde et multipher les 

 produits destinés à la subsistance et au bien-être de l'homme. 

 Ainsi interprétée, cette devise marque un noble but; car, s'il 

 est vrai que, restreinte à l'individu, la recherche de l'utile 

 constitue souvent un vice flétrissant et stérile que l'on nomme 

 l'égoïsme, apphquée à riiumanité entière, elle devient une 

 vertu que la rehgion consacre sous le nom de charité. 



» Voilà pourquoi Geoffroy-Saint-Hilaire voulait que la science 

 descendît sur la terre, qu'elle se fît chair et qu'elle habitât 

 parmi nous. Suivant lui, la vraie science n'est point comme 

 ces soleils de théâtre qui brillent sans échauffer. L'arbre 

 qu'elle cultive peut porter sa tête dans les cieux, pourvu que 

 les rameaux laissent tomber sur la terre des fruits abondants. 



» Telle est la pensée qui l'inspirait, lorsqu'il jetait les fonde- 

 ments de la Société d'acclimatation et qu'il traçait le plan du 

 jardin zoologiqu(^ du bois de Boulogne. Perm(^ttez-moi, mes- 

 sieurs, de le dire avec un sentiment de reconnaissance et 



