MORT DE M. GEOFFROY SAINT-HILAIRE. V 



sa carrière à l'époque où son père, arrivé à Tapogéede sa gloire, luttait avec 

 le grand Cuvier et passionnait tous les esprits au sujet de questions al)slraites 

 qui jusqu'alors n'avaient été que timidement abordées dans l'enceinte étroite 

 de quelques écoles. 



Isidore, témoin de ces débats célèbres et nourri des idées du philosophe 

 illustre qui cherchait à imprimer aux études zoologiques une direction nou- 

 velle, ne pouvait y rester indifférent, et de bonne heure il devait se com- 

 plaire dans la pensée d'être à son tour le défenseur et l'interprète des doc- 

 trines dont son père était un si vaillant champion. Depuis longtemps sa 

 jeune imagination était d'ailleurs excitée et séduite par le spectacle varié 

 des merveilles de la création, par la vue des triomphes de la science, et 

 davantage encore peut-être par mille récits des conquêtes de l'intelligence 

 accomplies au milieu du bruit des armes pendant cette mémorable campagne 

 d'Egypte qui semble nous avoir ramené les temps héroïques de l'antiquité, 

 et qui était un sujet d'entretien inépuisable pour son père et pour ses amis. 

 Il n'hésita donc pas à se consacrer aux études qui avaient jeté tant d'éclat 

 sur le nom d'Etienne Geoffroy Saint-tiilaire, ft quelques années plus tard, 

 lorsqu'il vit ce chef d'école, affaibli par les veilles plus que par l'âge, fléchir 

 sous le poids qu'il avait à porter, Isidore comprit que son tour était venu 

 pour entrer en lice, et qu'il lui appartenait de défejulre le drapeau de son 

 père. 



Aussi, vers 1830, voyons-nous Isidore Geoffroy, après s'être exercé dans 

 l'art d'observer par divers travaux descriptifs dont le mérite fut reconnu de 

 tous les zoologistes, aborder une question d'anatomie philosophique non 

 moins intéressante que vaste et difficile. 



Depuis quelques années Etienne Geoffroy avait été conduit à penser que 

 les anomalies de l'organisation animale, désignées communément sous le 

 nom de jnonstruosités, ne pouvaient être, comme on le disait souvent, des 

 effets du hasard, cl devaient suivre des lois non moins absolues et générales 

 que celles dont dépend le mode de structure normale de chaque espèce 

 zoologiquc ; mais cette vue de l'esprit ne reposait encore que sur de faibles 

 bases, lorsque Isidore (icoffr.)y entreprit la révision et la discussion de tous 

 les faits de cette nature qui se trouvaient consignés dans les annales de la 

 science. Il fit à ce sujet d'immenses recherches, et l'ouvrage dont il com- 

 mença la publication en 1832 forme époque dans l'histoire de la tératologie. 

 En effet, il y créa presque toute une branche nouvelle des sciences physiolo- 

 giques, et il montra que les méthodes employées avec succès pour l'étude 

 des animaux pariaits sont également applicables à celle des produits anor- 

 maux de la création. 



Ce livre porta aussitôt Isidore Geoffroy Saint-llilaire au premier rang parmi 

 les naturalistes, et marqua sa place à l'Académie des sciences, où il vint 

 s'asseoir en 1833, à coté de son iUustrc père, parmi les représenlanls de la 

 zoologie en France. 



Je ne passerai pas en revue tous les ou-.rages dont noire illustre collègue 



