vil] SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



Permettez-moi, messieurs, à cette occasion, de rappeler une scène qui 

 s'est passée lors de son élection à l'Académie des sciences. C'était le 15 avril 

 1833, Gay-Lussac présidait la séance ; à côté de lui, siégeait, comme vice- 

 président, le père du jeune candidat, Etienne Geoffroy Saint-Hilaire. Les 

 bulletins de vote étant recueillis, Gay-Lussac les compte d'abord, suivant 

 l'usage ; puis, au moment d'en faire le dépouillement, il s'arrête, et demande 

 à l'Académie la permission de se faire remplacer au fauteuil de la présidence 

 par l'heureux père, son voisin : par une exquise délicatesse de sentiment, 

 l'éminent physicien voulait procurer à Etienne Geoffroy le double bonheur 

 de constater lui-même le triomphe de son fils, et de le proclamer l'élu de 

 la savante compagnie. Je n'essayerai pas de dépeindre l'émotion produite 

 dans toute l'assemblée par cette scène touchante. 



La carrière universitaire de .M. Isidore Geoffroy commença en 1837, 

 époque à laquelle il fut chargé de suppléer son père à la Faculté des sciences 

 de Paris. Bientôt, lors de la création de la Faculté des sciences de Bordeaux, 

 il fut nommé proviseur et doyen de celte Faculté; puis il devint successi- 

 vement inspecteur de l'Académie de Paris, inspecteur général de l'Université, 

 et membre du Conseil royal de l'instruction publique. Enfin, en 1850, il 

 obtint à la Faculté des sciences de Paris la chaire de zoologie vacante par la 

 mort de Blainvillc, et ne tarda pas à se démettre des fonctions d'inspecteur 

 général pour s'adonner exclusivement a son enseignement et à ses travaux 

 scientifiques. 



M. Isidore Geoffroy était un professeur des plus distingués. Il avait l'élo- 

 cution facile, s'exprimait avec une gracieuse simplicité, sans aucune préten- 

 tion à l'éloquence, et captivait Tattention de son auditoire à la fois par la 

 clarté de ses explications et par l'art avec lequel il savait grouper les faits 

 isolés autour des idées principales qu'il cherchait à mettre en lumière. Un 

 des caractères saillants de son enseignement, c'est qu'il cherchait toujours à 

 montrer le côté utile de la science qu'il professait ; en suivant cette voie, il 

 n'a pas voulu s'arrêter en route, et il a été conduit à la fondation de la 

 Société zoologique d'acclimatation, société qui, sous son impulsion, a pris si 

 rapidement un développement considérable. 



Etienne Geoflroy Saint-Hilaire, on le sait, avait eu eu 1830, avec Cuvier, 

 une célèbre discussion à laquelle tout le monde savant s'était vivement inté- 

 ressé. M. Isidore Geoffroy, adoptant complètement les idées larges de la 

 méthode synthétique que son père avait cherché à faire prévaloir, s'en con- 

 stitua depuis le champion zélé et infatigable. Dans ses leçons, il ne négh- 

 geait aucune occasion pour appuyer la doctrine de son père. En agissant 

 ainsi, il ne faisait qu'obéir aux convictions profondes qu'il s'était formées au 

 sujet du célèbre débat que je viens de rappeler ; mais il était heureux que 

 son opinion comme savant s'accordât avec les sentiments de son cœur, et il 

 puisait dans ces sentiments de nouvelles forces, pour défendre ce que sa 

 raison lui montrait comme étant l'expression de la vérité. 



Ai-je besoin, messieurs, de vous dire combien les affections de fauiille 



