XI] ^SOCIETE IMPERIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



Geoffroy donnait à la ménagerie. Pour les obtenir, en effet, le savoir ne suffit 

 pas ; il est nécessaire de joindre à cet indispensable élément de succès le sens 

 pratique et l'aptitude à descendre à une infinité de détails d'où dépendent la 

 santé, le bon état de ces espèces exotiques. Ici encore, pour montrer jusqu'à 

 quel point Isidore Geoffroy possédait ces qualités, j'aimerais à reproduire 

 quelques passages de la correspondance que je citais tout à l'heure ; mais le 

 temps presse, et je dois me hâter. 



La direction d'Isidore Geoffroy laissera au Jardin des plantes des traces 

 ineffaçables. Elle a porté son inlluence au dehors même de cet établissement. 

 Le Muséum, cette institution jusqu'ici unique dans le monde, reproduite, 

 mais toujours partiellement chez presque tous les peuples civihsés, a enfanté 

 les jardins zoologiques, imitations de sa ménagerie. A celle-ci se rattachent 

 encore la Société d'acclimatation, qui compte aujourd'hui ses membres par 

 nu'lliers, et à laquelle se joignent les souverains, et le Jardin d'acclimatation 

 qui sera au Jardin des plantes ce que la Société d'encouiagement pour l'in- 

 dustrie est à l'Académie des sciences. A Isidore Geoffroy revient l'honneur 

 de ces deux créations nouvelles, réalisation naturelle des pensées qu'expri- 

 maient déjà lUiffbn et Daubenton ; et comme pour montrer la filiation que 

 j'indique, les liens qui unissent ces trois institutions, toutes trois sont frappées 

 du même coup. Isidore Geoffroy est mort directeur du Ahiséum, président de 

 la Société d'acclimatation, président du Conseil du Jardin d'acclimatation. 

 Est-il nécessaire de rappeler avec quel tact, avec quelle connaissance parfaite 

 des hommes et des choses il sut faire la part de ces trois corps qui l'avaient 

 mis à leur tète, et transformer en occasions de bons services mutuels des 

 circonstances qni auraient pu prêter à des accidents de rivalité ? Aon, sans 

 doute, et certainement ces relations si utiles à tous survivront à jamais à celui 

 qui sut si bien les faire naître et les cimenter. 



Je viens d'esquisser ce qu'était Isidore Geoffroy dans ce qu'on peut appeler 

 la partie matérielle de ses attributions. Voyons-lc maintenant comme profes- 

 seur, comme savant. Ici le tableau change en grande partie , ou mieux se 

 colore de teintes nouvelles. Sans doute, il a laissé plusieurs écrits conçus dans 

 une direction tout utilitaire, et montré ainsi que pas plus que ses sœurs, la 

 zoologie ne doit rester étrangère à qui s'occupe de l'aisance générale du bien- 

 être matériel ; sans doute dans la description de nombreuses espèces iwu- 

 velles, dans la caractérisation des genres et des autres groupes qu'il a rendus 

 classiques, nous retrouvons l'honnne précis, rigoureux, minutieux même 

 quand il le faut; mais en général, dans ses écrits connue dans son enseigne- 

 menl, percent toujours des préoccupations élevées, des vues remarquable- 

 ment larges, des pensées essentiellement philosophiques. Parfois le contraste 

 est frappant, et à lui seul, il en dit [)lus qnc tontes les i)aroles. C'est le cachet 

 d'une intelligence complète que do pouvoir à la fois descendre aux derniers 

 détails et d'atteindre aux grandes idées. 



C'est à l'Athénée et dès 1830 qu'Isidore GeoffroN , déjà connu par de nom- 

 breuses publications, débuta comme professeur. Il y montra tout à la fois ses 



