DISCOURS d'ouverture. IX 



agrandie, quel est son état présent, duquel on peut déduire 

 son avenir. 



La plus forte éloquence est celle qui porte la conviction dans 

 le plus d'intelligences, dans le plus d'intérêts. Les chiffres ont 

 cet avantage sur la parole, qu'ils sont incontestables et que 

 chacun peut les vérifier. 



Quand une idée est érnise, qu'une organisation la découvre 

 aux yeux de tous, qu'elle reçoit un assentiment général, qu'elle 

 se manifeste chaque jour davantage en attirant à elle de plus 

 nombreux et zélés partisans, c'est qu'elle répond à un intérêt 

 réel négligé jusqu'alors. Les chiffres qui constatent sa situa- 

 tion deviennent un argument en sa faveur. 



C'est donc sur des chiffres que j'établis l'état présent de 

 notre Société. 



Après les discours annuels de notre président, lui dont la 

 science descend et se maintient par la lucidité de son expres- 

 sion dans toutes les intelligences ; après les discours de notre 

 vice-président M. Drouyn de Lhuys, qui vous a charmé par la 

 plus élégante érudition , il ne me reste plus , en partant de 

 notre origine, qu'à vous dire comment, nés en petit nombre, 

 forts de nos intentions, de la conscience du bien que nous 

 étions appelés à faire, nous avons vu s'accroître le nombre de 

 nos adhérents. 



Ce fut au commencement de iSbà que 50 fondateurs je- 

 tèrent les bases de notre Société. Les adhésions arrivèrent au 

 nombre de 15/i. 



Le règlement qui nous gouverne fut adopté, et le 28 avril, 

 la Société comptait 50 fondateurs, 9 membres honoraires et 

 282 membres titulaires. 



Ainsi rapidement organisée, la Société fut reconnue le 26 fé- 

 vrier 1855, comme établissement d'utilité publique. 



Le nniid)re des membres s'élevait à 750. 



2 sociétés d'acclimatation fondées à l'instar de la nôtre, à 

 Grenoble et à Nancy, se faisaient affilier, et 3 sociétés agrégées 

 étaient admises. 



En 185(5, nous avions dépassé le n()nd)re de 1165 meml»rcs. 



En 1857, je suis obligé de distinguer, dans ma statistique, 



