SUR 

 LES PRIX SPÉCIAUX ET PRIMES 



PROVENANT DE FONDATIONS PARTICULIÈRES, 



Par n. Is. GEOFFROY SAII^T-IIILAIRE, 



Président de la Société. 



Messieurs, 



On a souvent comparé l'ensemble des vérités scientifiques 

 à une immense chaîne dont chaque siècle vient à son tour 

 dérouler quelques anneaux; et, en partant de cette compa- 

 raison, on a dit que, comme chaque anneau conduit à l'an- 

 neau qui le suit, chaque vérité acquise est le chemin d'une 

 autre vérité nouvelle. Tout progrès est donc doublement pré- 

 cieux, toute découverte a une double valeur : elle vaut par 

 ce qu'elle nous a donné, elle vaut encore par ce qu'elle nous 

 donnera. 



On en f)eut dire autant des bonnes actions, des actes géné- 

 reux. Nous en devons honorer à double titre les auteurs. Les 

 nobles élans du cœur ont leur fécondité comme les grands 

 efforts de l'intelligence; et de même que la vérité engendre 

 la vérité, le bien engendre le bien. Le faire aujourd'hui de ses 

 mains, .c'est, presque assurément, le faire faire demain par 

 celles d'autrui. 



La série déjà longue des dons faits à la Société, dans le 

 généreux désir d'en hâter les progrès, en serait au besoin 

 une preuve de plus; et cette preuve, j'aime à en mettre du 

 moins sous vos yeux les termes principaux. Chargé par le 

 Conseil d'administration de vous faire connaître les nouvelles 

 fondations que nous devons à la libéralité de quelques amis 

 du bien public, je commencerai par vous rappeler celles qui 

 ont ouvert la voie à toutes les autres. Vous montrer quelle 

 heureuse influence elles ont dùyk exercée, n'est-ce pas vous 

 faire entrevoir ce que nous devrons un jour aux actes géné- 

 reux que j'ai l'agréable devoir de porter à votre connaissance? 



