XVIII SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOr.IQUE d'aCCLIM.VTATION. 



secret des multiples phénomènes de la vie des nations, tel est 

 le lien intime qui rattache au superflu des uns les besoins les 

 plus impérieux des autres, que les dames de Paris et de Lon- 

 dres ne sauraient être privées d'un vain ornement, sans que 

 le nécessaire manquât bientôt à de pauvres familles de Mul- 

 house et de Rouen, de Birmingham et de Manchester. 



Voilà le malheur qu'a voulu prévenir M. Chagot en ren- 

 dant l'Autruche domestique ; en lui donnant pour asile, contre 

 notre civilisation qui la menace partout, nos demeures elles- 

 mêmes. Mais comment l'y amener, l'y faire vivre, l'y retenir? 

 Si la domestication de l'Autruche n'est pas absolument im- 

 possible, disait-on, elle est du moins d'une extrême diffi- 

 culté : le géant des oiseaux est comme le géant des qua- 

 drupèdes; lui aussi, comme l'Éléphant, refuse de hvrer sa 

 postérité à l'esclavage. Voilà ce que pensaient, il y a encore 

 quatre ans, presque tous les naturalistes (1); et, j'en fais 

 l'aveu, montrant dans le Casoar de l'Australie et le Nandou 

 d'Amérique de futurs oiseaux de boucherie, je n'osais, pas plus 

 que mes confrères, étendre à l'Autruche des prévisions qui 

 n'eussent été que des conjectures. Eh bien ! nous avions tort, 

 et M. Chagot a été heureusement inspiré par le désir de soute- 

 nir une industrie dont il lui appartenait mieux qu'à personne 

 de se faire l'honorable patron. Depuis deux siècles, plusieurs 

 centaines d'Autruches avaient été amenées en Europe, et 

 qu'en avait-on obtenu? Une multitude d'œufs, mais pas même 

 un seul poussin. Et voici qu'aujourd'hui, en Algérie, dans la 

 Pépinière du gouvernement; en Italie, dans le beau jardin 

 zoologique de notre confrère le prince Démidoff; en Espagne, 

 dans le parc d'acclimatation de la Reine, l'Autruche, privée et 

 déjà presque domestique, pond, couve et élève ses petits. 

 Déjà même commence à Alger une seconde génération par 

 les soins de M. Hardy, qui n'a plus qu'un pas à faire pour 

 conquérir le prix Chagot, comme déjà notre confrère a mé- 

 rité, en 1859, par ses belles acclimatations végétales et ani- 

 males, une des grandes médailles d'or de la Société. 



(1) Notre honoral)lc ronfrère, M. le dncleur Gosse, élait presque le seul 

 qui soutînt ropiniou roniraire. (Toy. 7?»//^'/ m, années 4856, 1857 et 1858.) 



