8 SOCIÉTÉ IMPÉRTAI.E ZOOLOOIOFE d'aCCLIMATATION. 



r[iio ce besoin de faire ce travail fût bien pressant chez ces 

 animaux, car le sol de ce parc était excessivement dur et avait 

 été rechargé de pierres, de décond)res, de gravier, liés en- 

 semble et formant une espèce de béton. L'excavation circulaire 

 n'en était pas moins creusée à coups de bec, et des pierres 

 d'un volume assez considérable en étaient extraites et mises à 

 l'écart. Ce trou pouvait avoir i mètre 20 centimètres de dia- 

 mètre. Un même couple en creusait plusieurs dans une même 

 saison, sans jamais en adopter un seul pour y faire la ponte. 

 Ces trous se remplissaient d'eau au moment des pluies, et la 

 conservaient pendant plusieurs jours. Le public fréquentait 

 constamment cet endroit et excitait ces oiseaux , qui n'étaient 

 pas suffisamment, dans cet espace étroit, protégés contre les 

 regards indiscrets. La position n'était évidemment pas favo- 

 rable à la procréation ; mais ces préliminaires semblaient indi- 

 quer qu'il serait peut-être possible d'arriver à des résultats 

 meilleurs dans une situation mieux appropriée. 



Craignant cependant de ne pas réussir iv faire couver natu- 

 rellement les Autruches, je pris le parti de tenter l'incuba- 

 tion artificielle. Je fis l'acquisition d'une couveuse Vallée, et 

 pendant plusieurs saisons de suite, j'essayai d'y faire éclore 

 des œufs d'xVutruche , mais toujours sans succès. Je mettais 

 les œufs d'abord à la température de 25° centigrades, puis 

 successivement elle était élevée jusqu'à lib". Je les ai laissés 

 exposés ainsi de 45 à 50 jours. Dans quelques-uns seulement, 

 j'ai cru remarquer un commencement d'incubation , mais à 

 peine sensible ; le vitellus avait un peu plus de développement 

 que dans l'état ordinaire, voilà tout. 



Cependant les deux couples présentaient de plus en plus les 

 meilleures dispositions pour la ])rocréation. Les mâles en- 

 traient régulièrement en rut au commencement de chaque 

 hiver, ils cochaient les femelles; les pontes étaient abondantes 

 et réguhères. Les œufs étaient ramassés à mesure, afin qu'ils 

 ne fussent pas brisés par les pieds des oiseaux pendant leurs 

 luttes, et cette circonstance avait pour résultat d'exciter la 

 ponte. Une seule ponte donnait de 25 à 30 œufs. Une année, 

 la plus grosse femelle fil une seconde ponte à l'automne et 



