DOMESTICATION DE l/ArTRECIIE. 9 



pondit 21 œufs, ot donna pendant les deux pont/'s et pendant 

 l'année 50 œufs. Plus tard, lorsque ces oiseaux déposaient 

 leurs œufs régulièrement dans un nid, et qu'ils n'étaient plus 

 enlevés à mesure de la ponte, la quantité en était bien moins 

 élevée, ainsi qu'on le verra par la suite. 



Au mois de décembre 1856, je pris le parti de mettre un 

 couple dans un parc plus spacieux et plus retiré, pour voir si 

 enfin il se déciderait à couver. Ce nouvel enclos avait une 

 superficie d'un demi-hectare environ; la moitié était cou- 

 verte d'arbres et d'arbustes entremêlés et formant des fourrés 

 impénétrables à la vue ; l'autre moitié était nue et abritée des 

 vents d'ouest par un haut bâtiment. L'autre couple resta dans 

 l'ancien parc. A partir de ce point, j'indiquerai, pour plus de 

 clarté, année par année, les résultats obtenus, et je désignerai 

 par le n" 1 le couple qui fut transféré dans le nouveau parc, 

 et par le n" 2 celui qui demeura dans l'ancien parc. 



Année 1857. 



A peine entrées dans leur nouveau parc , les deux Autru- 

 ches en visitèrent tous les recoins. La partie boisée fut sur- 

 tout de leur part l'objet d'une exploration minutieuse, et c'est 

 là qu'elles se tenaient le plus volontiers. Dans les premiers 

 jours de janvier, elles commencèrent à creuser, dans la par- 

 tie la plus loutï'ue et où les regards pénétraient le moins, 

 un nid en terre ; la terre , en cet endroit , est une argile 

 ocreuse. Vers le 15 janvier, la femelle commença sa ponte: 

 deux œufs furent d'abord abandonnés au hasard dans le parc , 

 je les fis mettre dans le nid qu'elles avaient creusé ; elle vint 

 pondre ensuite régulièrement à côté. Elle en pondit ainsi 

 douze. Dans les premiers jours du mois de mars, le mâle et 

 la femelle commencèrent à couver. Une semaine après, il vint 

 des pluies très abondantes qui se prolongèrent; l'eau pénétra 

 le nid ; les œufs se trouvèrent dans une espèce de mortier, et 

 les pauvres animaux abandonnèrent leur couvée. 



.l'avais déjà l'expérience que les Autruches faisaient quel- 

 quefois deux pontes dans une année, je pensai que celles-ci 

 pourraient bien ne pas tarder à en faire une nouvelle; mais 



