DOMESTICATION DE l'aUTRUCIIE. 17 



demeurées pâles. On n'a remarqué d'ailleurs aucun rappro- 

 chement intime entre le mâle et la femelle. 



Le 5 octobre , il n'y a pas encore d'éclosion. Les oiseaux 

 sont très fatigués; le nid exhale une odeur infecte; les œufs 

 sont retirés, et, examinés, ils sont trouvés tous clairs. 



Couple n" 2. La femelle du couple if 2 étant morte au mois 

 d'août précédent, elle est remplacée près du mâle par la femelle 

 née du couple n° 1, le 2 septembre 1857. Cette union a lieu le 

 20 janvier. Le nouveau couple ne tarde pas à se livrer avec 

 ardeur à ses ébats amoureux. 



Le II mars, la femelle commence à pondre, et son premier 

 œuf est déposé par elle au miheu de l'ancien nid, qui est 

 écroulé et à besoin de réparations. Ce premier œuf est suivi 

 de deux autres, à deux jours d'intervalle. Le nid est réparé; 

 on y ajoute beaucoup de sable , et les œufs sont remis à leur 

 place ; la ponte continue ensuite régulièrement et sans inter- 

 ruption ; les œufs sont énormes. 



Le 8 avril, la femelle commence à couver; il y a quinze 

 œufs dans le nid. Au bout de quelques jours, trois œufs sont 

 éhminés et mis en dehors du nid. Ils demeurent intacts, et 

 n'ont pas été cassés par les oiseaux. Le mâle, comme de cou- 

 tume, partage les travaux de l'incubation et couve la nuit. Ses 

 séances sur les œufs sont plus prolongées que celles de la 

 femelle. On peut dire, en général, que c'est la femelle qui 

 commence la couvaison, et que c'est le mâle qui la fmit. 



Le 21 mai, on voit au matin sept petits qui viennent d'éclore. 

 Le père et la mère les cachent sous leurs ailes. Ils se lèvent 

 vers dix heures , et promènent leurs petits en plein soleil. On 

 voit alors un autre petit gisant sur le sable, et qui est encore 

 vivant; on le réchauffe; on lui fait manger du pain trempé 

 dans du vin; il se ranime, et, au bout de trois jours, il est 

 remis avec la couvée. 



Le lendemain, en relevant les œufs non éclos, on retrouve 

 un autre Autruchon complètement enterré dans le sable ; il 

 donne encore signe de vie. On essaye de le ranimer, mais 

 on n'y parvient pas; il finit par périr. Il est mis dans l'alcool. 



Cette éclosion a amené neuf petits, et elle constitue une 



T. VIII. — Janvier et Février 1861. 2 



