DOMESTICATION DE l'aUTRUCHE. 19 



Le jeune couple portant le n" 3 n'a rien produit; le mâle 

 n'a donné aucun signe de rut, il n'y a eu aucun accouplement; 

 la femelle n'a pas pondu ; il n'y a eu chez les individus de ce 

 couple aucune velléité de procréation. 



En ce qui concerne le grand troupeau de jeunes , nés 

 en 1858, se composant de trois mâles et de sept femelles, les 

 choses ont été un peu plus avancées. Deux mâles ont donné 

 des signes de puberté, mais, peu prononcés, leur cou n'était 

 que très légèrement rouge, et leur chant n'avait pas toute son 

 étendue; quant au troisième, qui était un peu plus fort et 

 plus vigoureux, il réunissait tous les caractères de l'âge adulte. 

 Il avait la peau du cou très rouge, il chantait fort, il se hvrait 

 fréquemment à cette pantomime lascive qu'exécute le mâle 

 dans le plus fort du rut; il battait ses frères à outrance, et co- 

 chait violemment les jeunes femelles. Cependant il y en avait 

 une qui paraissait avoir ses préférences. Cette femelle pondit 

 trois œufs de médiocre volume, à travers le parc. J'avais fait 

 préparer un vaste nid, entouré et garanti par des paillassons, 

 dans le cas où ces oiseaux auraient voulu s'associer pour 

 pondre et couver, ainsi que l'on dit que les choses se passent 

 dans le désert, mais rien de semblable n'eut lieu. La ponte se 

 borna à cette seule femelle et à ses trois œufs , qui bientôt 

 furent cassés et les coquilles mangées par les membres du 

 troupeau, chez lequel régnait l'anarchie la plus complète. 



Par ce qui précède, je suis fondé à dire que les Autruches, 

 en domesticité du moins, ne sont adultes que deux ans et demi 

 après leur naissance, et que ce n'est qu'au bout de ce temps 

 qu'elles sont réellement en état de reproduire. 



En résumé, il est né à l'état domestique, sous mes soins : 



1 Autruche en 1807. 



12 — en 1858. 



9 — en 1860. 



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et parmi ces naissances, il n'y a de mortalité que dans celles 

 de 1860, et dans les conditions qui ont été indiquées. 



(La suite pvochaiiu'menl.\ 



