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chaque jour je leur portais à boire et à manger. Au-dessus de 

 celle cage, attachée aux branches de l'arbre qui la domine, 

 j'avais établi une autre cage en tout semblable à celle du des- 

 sous, mais avec cette différence toutefois que celle-ci avait un 

 plancher qui débordait de 20 centimètres, et que l'autre n'en 

 avait pas. Dans celte dernière cage, où j'avais renfermé un 

 nombre égal de Colins, je leur avais donné à boire et à manger 

 pour quinze jours au moins, dans la pensée de ne plus y re- 

 venir et pour ne pas troubler leur sécurité par des allées et 

 venues trop fréquentes. En agissant ainsi, voici quel était mon 

 but. Le Colin , me disais-je , est plus souvent perché qu'à 

 terre, du moins dans nos volières ; créons-lui des habitudes sur 

 un arbre , qu'il y trouve une demeure paisible , bien abritée ; 

 quand il sera libre, il y reviendra, et sans doute il entraînera 

 avec lui les autres Colins qui sont à terre. Du haut de cet arbre, 

 il apprendra à connaître le pays; son regard, longtemps ;\ 

 l'avance, lui aura désigné le fourré du bois, l'herbe de la prai- 

 rie, l'eau du ruisseau, et quand il pourra les parcourir, il ira 

 à eux comme à de vieilles connaissances, avec bonheur, mais 

 aussi sans transport irréfléchi. Pour Fattacher au sol, pour 

 l'habituer à venir y chercher sa nourriture, je comptais sur 

 les Colins qui étaient dans la cage inférieure ; habitués à ne 

 vivre que sur terre, j'avais, je crois, quelque raison de penser 

 qu'ils engageraient les autres Colins à venir les rejoindre, 

 qu'ils partageraient ensemble leur nourriture , et que , con- 

 fondant leurs habitudes, ils se prêteraient un mutuel secours. 

 Ce que j'avais prévu arriva. Un soir, à la nuit close, quand 

 je jugeai que mes oiseaux pouvaient impunément prendre la 

 clef des champs, j'ouvris avec précaution toutes les portes de 

 leurs cages, et je m'en allai sans bruit. 



Le lendemain, avant l'aurore, je revenais sur les lieux, et 

 pour ne porter aucun trouble à mes oiseaux, je me cachai 

 derrière un massif d'arbres. A cette heure, tout était tran- 

 quille dans les cages aussi bien que sur terre. Bientôt le 

 soleil parut h l'horizon, à cette vue, à cette douce chaleur 

 qui les pénètre, mes Cohns s'agitent; ils vont, ils viennent 

 dans leurs cages , une grande préoccupation les anime. Je 



