COLINS EN LIBERTÉ. '23 



U'^ vois, le cuii tendu, s'approcher tioiideniriit de rouverture 

 qui s'est faite comme })ar encliantement devant eux. Passeront- 

 ils outre? Ils n'osent, ils reculent ; ils reviennent pour reculer 

 encore ; enfin, l'un d'eux se décide, il passe : le voilà sur la 

 plate-lbrme qui 1-orde sa cage; droit sur ses pattes, il chante à 

 tue-téte. Ceux du has lui répondent, et bientôt ce n'est plus 

 qu'un concert général où chacun paye hardiment de sa per- 

 sonne. Déjà le mélange s'opère : deux Cohns de la cage infé- 

 rieure prennent leur vol, et viennent s'abattre sur l'arbre ; leur 

 présence excite encore plus d'enthousiasme, plus d'animation. 

 Tous sortent de leur cage, et l'arbre est le rendez-vous com- 

 mun. La reconnaissance est bien vite faite entre eux; une fois 

 les premiers témoignages d'afléction donnés et rendus, la joie 

 éclate de plus belle ; ils sauteni, ils voltigent en tous sens. Ce 

 sont des fuites précipitées et des retours instantanés qui sem- 

 blent ne pas avoir de cesse. Ce[)endant le calme se rétablit : 

 d'autres besoins se font sentir, la faim les aiguillonne.... Ren- 

 treront-ils dans leurs cages? Non, leur dédain est superbe, 

 ils iront ailleurs. Quelques-uns s'envolent , mais aussitôt ils 

 reviennent s'abattre au pied de l'arbre ; ils cherchent, ils grat- 

 tent la terre: je les vois qui mangent. Entraînés par l'exemple, 

 les autres Colins les suivent, et, tous de commun accord, les 

 voilà qui partagent leur nourriture. 



Le problème était résolu. Sachant maintenant à quoi m'en 

 tenir , je m'en revins chez moi enchanté de mon succès. 

 Chaque soir je leur apportais quelques bonnes provisions , 

 mais , malgré mes efl'orts pour exciter leurs sensations et les 

 rendre dociles à ma voix, je vis avec regret que leur défiance 

 augmentait sans cesse, et l)ientôt il ne me fut plus possible de 

 les voir ni de les entendre. 



Les ingrats n'avaient jdus besoin de moi, et quand le besoin 

 ne commande pas, on oublie vite. 



A. Laurence. 



