DOMESTICATION DE i/aUTRUCHE. 60 



ceux de dessus sont mis dessous, et ceux du centre sont re- 

 poussés à la circonférence. Ce travail est fait par l'oiseau, avec 

 une adresse infinie ; il s'accroupit en arriére des œufs , il 

 forme une grande courbe de son cou et de son bec, avec la- 

 quelle il saisit Tœuf, et ces deux organes prennent la figure 

 d'un bras qui se dispose à enceindre, ayant la main étendue 

 et les doigts réunis. Cette manœuvre est exécutée avec une telle 

 précision, que Ton nVntend pas le cboc des œ.ufs, étant tout 

 près. L'oiseau, remis sur le nid, regarde tout autour de lui si 

 les œufs apparaissent ; et si l'un vient à dépasser, il recom- 

 mence l'arrangement, et ne se tient parfaitement inmiobile 

 que lorsque tous les œufs sont complètement couverts. L'Au- 

 truche se tient sur ses œufs, ordinairement le cou relevé ; mais 

 si elle aperçoit un animal ou un homme venir de son côté, 

 elle s'aplatit à terre pour s'effacer autant que possible. Ces 

 circonstances donnent des craintes à l'oiseau ; c'est pour cela 

 qu'il convient d'intercepter son nid à tous les regards. 



L'incubation dure de 56 à 60 jours; dans un seul cas, elle 

 n'aurait été que de f\lï jours : peut-être, ici, le début de la 

 couvaison n'nurait-il pas été bien observé ; peut-être, aussi, 

 les couveurs dégagent-ils parfois plus de calorique qui hâte 

 Tincubalion. Ce cas dont il s'agit, est celui de la jeune femelle 

 née en domesticité, et qui couvait pour la première fois. Chez 

 des oiseaux plus âgés, la durée de l'incubation a été bien 

 exactement ce qui a été indiqué ci-dessus. 



Il convient d'avoii' ('^gard au plus ou moins de spontanéité 

 de l'éclosion. Il y a des cas oii elle se prolonge ; il y a des 

 petits nés qui se tiennent sous l'aile de la mère , et ne se mon- 

 trent pas, ils peuvent rester ainsi deux jours sans manger. 



3" De la noJirriture. 



Ce n'est ordinairement qu(*. lorsque les Autruches, père et 

 mère, quittent le nid, pour [jromener leur [(rogéniture, (jue 

 les petits commencent à manger. On leur donne du grain, de 

 l'herbe tendre, mais ce qu'ils préfèreni par-dessus tout, ce sont 

 les laitues et les romaines. A mesure qu'ils grandisseiil, ils 

 prenneni des alim^'iits pins solides. 



