SIR LES BÊTES A LAINE DES ANDES. 13S 



500 et au-dessous ne comptaient pas. Le poids que porte cet 

 animal est de trois ou quatre arrobes (environ 10 à 12 kilos). 

 La journée est de trois lieues (à peu près 18 kilomètres), 

 parce que ce n'est pas une bête de beaucoup de résistance. Il 

 ne faut jamais le faire sortir de son pas ordinaire, parce qu'il 

 se fatigue, et aussitôt il se couche, sans qu'il soit possible, 

 quoi qu'on fasse, de l'obliger à se relever : c'est un animal 

 perdu, et l'on n'a plus qu'aie tuer. Pour éviter ce malheur, 

 les Indiens mènent toujours avec eux une cinquantaine d'ani- 

 maux hbres, et lorsqu'ils s'aperçoivent que l'un de ceux qui 

 sont chargés commencent à fléchir, ils lui ôtent sa charge, et 

 la mettent sur le dos d'une bête fraîche. 



» Malgré le grand nombre de bêtes dont ces troupes étaient 

 composées et la longueur des chemins qu'elles parcouraient, 

 souvent de 150 à 200 lieues, elles n'occasionnaient à leurs 

 maîtres absolument aucune dépense, ni pour la nourriture ni 

 pour les harnais. En arrivant k la halte du soir, on décharge 

 les animaux et on les laisse libres dans le champ, où ils pais- 

 sent l'herbe qu'ils peuvent trouver; ils se maintiennent ainsi 

 pendant tout le trajet, sans qu'on leur donne jamais ni grain, 

 ni paille, etc. De fers comme pour les chevaux et les mules, ces 

 bêtes n'en ont pas besoin, car elles ont le pied charnu et non 

 pas corné, excepté deux ongles forts et crochus en avant, qui 

 leur servent beaucoup pour grimper. Il ne leur faut non plus 

 de harnais d'aucune espèce, ni bride, ni bât, ni croupière; 

 leur laine, épaisse et forte, leur tient heu de tout. Les ballots, 

 égaux en poids, sont cousus dans de grosses toiles et placés en 

 équilibre sur le dos de l'animal, et quoique la couture qui réunit 

 les deux fardeaux repose sur l'épine dorsale, la laine garantit 

 de toute blessure, et suffît pour empêcher la charge de ghsser. 



» Il n^y a pas autant à dire de la petite espèce, qu'on appelle 

 Paco'lloma (Alpaca), parce qu'elle ne sert pas de bête de 

 somme et ne rend aucun autre service. Elle n'est utile que 

 pour sa chair, qui est presque aussi bonne que celle du Lama, 

 et pour sa laine, qui est excellente et très longue. On ne fait 

 aucun usage du lait de ces deux espèces (1). 



(1) Gairilnzo de la Vegn, Comenfarios realfs, liv. VfTt. clinp. 16. 



