SUR LES BÊTES A LAINE DES ANDES. 137 



comparaison de ce qu'il était sous le régne des Incas. 



Quant à l'emploi que les Indiens faisaient de la laine des 

 animaux qui nous occupent, nous citerons encore l'Inca Gar- 

 cilazo. Voici comment il s'exprime dans le chapitre où il traite 

 des vêtements : « Les habits, dans toute la partie montagneuse 

 du pavs, étaient faits avec la laine que les Incas distribuaient 

 à chacun, et cette laine provenait de leurs troupeaux et de 

 ceux du Soleil, qui étaient innombrables. Sur les côtes, on 

 n'employait que le coton. 



» Il y avait trois sortes d'étoffes de laine. La plus grossière, 

 faite avec la laine des Lamas et des Guanacos, se nommait 

 aiiasca, et ne servait qu'au bas peuple. Une seconde, plus 

 fine, s'appelait compi^ et était fabriquée avec la toison des 

 Alpacas: c'est celle dont s'habillaient la noblesse, les officiers 

 et les magistrats. La laine était teinte en toutes couleurs, qui 

 étaient si solides, qu'elles ne passaient jamais. L'étoffe se faisait 

 avec des dessins divers, au métier, comme se font les draps 

 de Flandre, et elle était sans envers. Enfin, la troisième sorte, 

 d'une finesse extrême et qui portait le même nom de compi, 

 ne se faisait qu'avec la laine de Vigogne, et était réservée 

 exclusivement à l'habillement de l'Inca et des personnes du 

 sang royal. Les femmes filaient ces diverses espèces de laines, 

 mais ne faisaient que l'étoffe grossière nommée auasca. Quant 

 aux deux autres, c'était l'ouvrage des hommes, parce qu'on 

 était obligé d'y travailler debout. » On peut voir, au musée 

 américain du Louvre, des lambeaux de ces diverses étoffes 

 remarquables par la régularité de leur tissu, leur finesse et 

 la vivacité de leurs couleurs. 



A ce qui précède, nous n'avons que peu de chose à ajouter 

 pour faire connaître ce qu'il est intéressant de savoir sur les 

 bêtes à laine des Andes. Ces animaux appartiennent à la grande 

 division des Mammifères ruminants et à la famille des Cha- 

 meaux, dont ils présentent tous les principaux caractères et 

 dont ils ont porté le nom générique, Camelus, jusqu'à ce que 

 Jliger, se fondant sur certains caractères particuliers, en ait 

 fait un sous-genre sous celui àWiichenia, adopté par Cuvier 

 et par tous les zoologistes actuels. 



