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Le Lama {Aiœhenia lama) se distingue de ses congénères 

 par sa taille plus élevée, par son plus grand volume, par sa 

 tête petite et bien placée, par la proéminence de la lèvre 

 supérieure au delà des narines , et enfin par les callo- 

 sités qu'il porte au devant du sternum, aux genoux et aux 



carpes. 



L'Alpaca {Auchenia paco) diffère du Lama en ce qu'il est 

 sensiblement plus bas sur jambes, et qu'il a le corps moins 

 allongé et la tête moins fine. Sa toison, très abondante, est 

 formée de poils fins, soyeux, d'une longueur uniforme depuis 

 la nuque jusqu'à la queue, et tombant, en mèches longues 

 de 10 à 20 centimètres, de chaque côté du corps. La couleur 

 de ces deux espèces est susceptible de varier, comme cela a 

 lieu d'ordinaire chez les animaux soumis depuis longtemps 

 à la domesticité. 



Le Lama et l'Alpaca sont encore aujourd'hui des animaux 

 domestiques dans le haut Pérou et dans la Bolivie ; on ne les 

 trouve nulle part à l'état sauvage. Gomme autrefois, le Lama 

 est la seule bête de somme de l'Indien, son compagnon, son 

 ami, dont il possède toujours un troupeau plus ou moins 

 nombreux autour de son habitation. Les soins qu'on donne à 

 ces animaux sont nuls ; on se borne à les envoyer le matin 

 chercher leur nourriture dans les environs, et à les réunir le 

 soir auprès de la chaumière pour les mettre à l'abri des ani- 

 maux carnassiers. A ce troupeau, l'Indien, quand il n'est pas 

 trop pauvre, joint ordinairement un certain nombre d'Alpacas, 

 dont la laine lui sert à fabritjuer certaines étoffes pour lui et 

 sa famihe, et dont il vend le superflu avec avantage, car Tani- 

 mal ne lui coûte rien à nourrir, et lui donne, terme moyen, 

 de 4 à 5 kilos de laine par tète. 



Ce précieux produit, dont la valeur vénale a augmenté pro- 

 gressivement au point d'atteindre aujourd'hui un prix très 

 élevé, environ AOO francs le quintal, est, depuis un certain 

 nombre d'années, l'objet d'un commerce important, presque 

 tout entier entre les mains des Anglais. On évalue à 500 000 ki- 

 logrammes la quantité de cette laine qu'on embarque chaque 

 année à Tacna et dans quelques autres ports du Pacifique, 



