SUR LES BÊTES A LAINE DES ANDES. 139 



pour l'Angleterre, qui en fabrique ces tissus si recherchés qui 

 portent le même nom que l'animal. 



La douceur et une grande timidité, jointes à une excessive 

 obstination, forment le fond du caractère de ces animaux. Les 

 mauvais traitements, les coups même, n'ont aucune prise 

 sur eux, et ils meurent sur la place, sans chercher à se dé- 

 fendre, plutôt que de céder. Aussi les Indiens, dont le carac- 

 tère se rapproche beaucoup du leur, les traitent-ils toujours 

 avec la plus grande douceur et ne les frappent-ils jamais ; ils 

 les approchent lentement, leur parlent sans jamais élever la 

 voix, et de cette manière s'en font obéir sans difficulté. 



La femeUe, dans les deux espèces, porte environ sept mois, 

 et ne produit ordinairement qu'un seul petit à la fois, qu'elle 

 allaite et soigne avec la plus grande tendresse. La conforma- 

 tion des organes génitaux du mâle est telle que l'accouplement 

 présente certaines difficultés ; les Indiens prétendent même 

 qu'il serait impossible sans l'aide de l'homme. Aussi l'époque 

 de la lutte est-elle pour eux l'occasion d'une sorte de fête 

 annuelle dans laquelle ils s'enivrent de chicha, après avoir 

 aidé leurs animaux à remplir le vœu de la nature. Cette 

 croyance est complètement fausse ; ces animaux s'accouplent 

 très bien sans l'intervention de l'homme. 



Mal nourris et placés dans des conditions défavorables, ces 

 animaux sont sujets à une maladie de peau, sorte de gale très 

 violente, nommée carache, fort difficile à guérir, et qui en fait 

 périr, dans certaines années, un fort grand nombre. 



Le Guanaco {Aiichenia gnanaco) ne diffère du Lama, dont 

 on pourrait le considérer comme le type sauvage, que par sa 

 taille plus svelte, l'absence de callosités et la constance de sa 

 couleur fouve sur le dos et blanchâtre sous le ventre ; il a 

 aussi la tête plus fine, le museau plus pointu et noir, les 

 oreilles plus droites et la queue plus courte. Il est encore, 

 •comme autrefois, à l'état sauvage. On le trouve, en bandes 

 plus ou moins nombreuses, dans les Andes de la Bolivie, du 

 Chih et de la confédération Argentine, où il vit à des altitudes 

 moyennes ; mais il descend volontiers dans les plaines, et on 

 le voit assez communément dans les savanes désertes qui for- 



