SUR LES 15ÈTES A LAINE DES ANDES. I/4I 



les lieux tout à l'ait inaccessibles, où elles sont obligées de se 

 réfugier. Le but de ces chasses est de se procurer des peaux de 

 ces animaux, dont on arrache la laine. Chaque peau ne donne 

 guère que 150 à 200 grammes de laine propre aux usages 

 auxquels on la destine. Le prix d'une peau varie de 5 à 8 fr.; 

 ce qui porte la valeur de la laine à un très haut prix. Les 

 Indiennes ont conservé la manière de la filer, et elles en fabri- 

 quent des espèces de manteaux (po?ic/ios) des couvertures 

 des écharpes, etc., dont les prix s'élèvent quelquefois à 8 ou 

 10 onces d'or et au delà. Cette laine entre encore dans la 

 fabrication de chapeaux imperméables, inusables et d'une 

 extrême légèreté. 



La quantité de cette laine que l'on se procure ainsi chaque 

 année est de 3500 à /iOOO kilos environ, qui sont presque 

 entièrement consommés dans le pays. Il n'en vient en Europe 

 que des quantités insignifiantes. Il n'en était pas de même 

 sous les rois d'Espagne, qui regardaient cette matière comme 

 si précieuse, qu'elle était soumise à des droits très élevés, et 

 que l'exportation hors du royaume en était sévèrement dé- 

 fendue, bien que les quantités qui venaient du Pérou fussent 

 considérables, au rapport de Gaspard d'Escalona, dans son 

 ouvrage intitulé Gazophylacium regium, publié en 1775. 



Nous terminerons cette première partie de notre travail sur 

 les bêtes à laine des Andes en disant que ces animaux sont 

 d'une sobriété extrême; qu'ils peuvent vivre et se maintenir 

 en très bon état dans des Ueux où le Mouton domestique mour- 

 rait presque de faim ; qu'ils boivent peu, et que, contrairement 

 à une opinion qui a eu cours pendant longtemps, qu'ils ne 

 pouvaient se nourrir que d'une certaine graminée propre aux 

 montagnes des Andes, à peu près toute espèce de pâturage 

 leur convient, comme au Chameau, dont ils sont les repré- 

 sentants dans le nouveau monde. 



