CONFÉRENCES ET LECTURES. 165 



d'une iiiacliiiie iiiaiiimée. Dans celle-ci, les rouages sont plus ou moins appa- 

 rents et Ton peut les démonter pour les examiner en détail. Dans la locomo- 

 tive vivante au contraire, les rouages sont cachés sous la peau et dans les 

 muscles. Si on ne les a pas étudiés séparément et à fond par de bonnes mé- 

 thodes anatomiques et physiologiques, il est impossible de juger de ses 

 bonnes ou mauvaises conditions d'organisation. Or cette étude a été géné- 

 ralement trop négligée en France, ce qui explique pourquoi les véritables 

 connaisseurs en chevaux sont rares chez nous, pourquoi l'élevage de ces 

 animaux n'a pas répondu jusqu'ici aux besoins de l'armée, malgré les inces- 

 sants efforts faits par l'État, depuis des siècles, pour le rendre prospère. 



Le Cheval de l'agriculture a été plus heureux que le Cheval de guerre, 

 quoique l'administration ait relativement moins favorisé son élevage. Cela 

 tient, d'une part, à ce qu'il est moins difficile à faire que le type de guerre : 

 de l'autre, il coûte moins cher à élever, et il a un débouché plus facile: d'un 

 autre côté, loin de le mélanger d'une manière peu raisonnée par des croise- 

 ments mal combinés, on a laissé les races s'améliorer par elles-mêmes, et 

 l'on a prévenu ainsi leur dégradation. _\olre Cheval percheron, notre bou- 

 lonnais, notre franc-comtois, sont des types de trait enviés par l'Europe 

 entière. Aios anciennes races de Chevaux de s^uerre, les limousins, les auver- 

 gnats, les navarrais, les morvandelles, etc., etc., ont été mélangées, métis- 

 sées et détruites, il n'en reste plus de trace aujourd'hui. 



Ce qu'il y aurait à faire désormais, ce serait de rétabhr ces races par des 

 procédés raisonnes, et d'étu(Uer les véritables moyens de les conserver et de 

 les améliorer, si c'était jugé nécessaire. 



— Dans la conférence du (i mars, :\1. Richard (du Cantal), par tant du principe 

 établi par les naturalistes, que, dans les corps organisés, la forme des organes 

 est aussi nécessaire que la matière elle-même, démontre ce fait incontestable 

 au moyen du squelette du Cheval 11 fait remarquer la nécessité de la forme 

 de chacun des os qui composent l'ensemble de la charpente de l'animal, soit 

 qu'ils servent de leviers, soit qu'ils soient disposés à protéger des organes 

 spéciaux. 



Après être entré dans des détails nécessaires pour communiquer le mieux 

 possible ses idées sur le squelette du Cheval, il a cherché à prouver par le 

 même raisonnement que les dilférentes régions du corps du Cheval ont aussi 

 une disposition, une configuration commandées par leurs fonctions. Il a 

 décrit ces régions au moyen du modèle si bien exécuté par le docteur Au- 

 zoux. Il a pu. par ce procédé, démonter le Cheval pièce par pièce, et faire 

 connaître sommairement les bonnes conditions de sa structure. 



Suivant M. Richard, ces connaissances spéciales sont indispensables pour 

 bien juger des qualités d'un bon reproducteur et pour bien le choisir. >lais 

 il ne suffit pas de bien connaître un reprodur leur pour améliorer une race, 

 il faut, de plus, ne pas ignorer les règles de l'hygiène, de l'élevage des ani- 

 maux, ni celles de leur accouplement ou de leur croisement ; il y a donc là des 

 questions d'histoire naturelle appliqm'e et d'économie rurale doiil l'étude a 

 été tiop négligée en matière de piodiiclioii du Clieval de giu-rre , cl c'est là 



