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ne lui a-t-il pas prescrit de leur donner des noms, de les sou- 

 mettre à son empire et de les approprier à ses besoins? 



La sanction n'a pas manqué à ces deux lois. Voyez, en effet, 

 quels renoms, quels destins divers attendent, au bout de la 

 carrière, ceux qui se sont engagés dans l'une ou l'autre de ces 

 voies! La mythologie, comme la Bible, nous apporte son 

 témoignage. Là ce sont les orgueilleux constructeurs de la 

 tour de Babel qui tombent dans la confusion des langues ; 

 c'est Prométhée expiant sur un rocher sanglant son audace 

 sacrilège ; ce sont les Titans foudroyés et ensevelis sous les 

 montagnes qu'ils entassaient pour escalader le ciel; c'est ce 

 monarque insensé que Virgile, interprète de la tradition, place 

 dans le Ténare pour le punir d'avoir voulu, par des moyens 

 artificiels, imiter la voix inimitable du tonnerre. Ici, au con- 

 traire, c'est Flore, Pomone, Gérés, Bacchus, Triptolème, aux- 

 (juels une fiction antique avait accordé les honneurs divins, 

 soit qu'on les considérât comme des mortels que la reconnais- 

 sance de la terre avait élevés au ciel, soit qu'on vît en eux des 

 divinités que la bonté du ciel avait envoyées sur la terre pour 

 y répandre leurs bienfaits. La Bible ne fait pas des dieux, mais 

 elle reconnaît et immortalise des patriarches. Au premier 

 ransf elle cite Noé, l'inventeur de la vigne et le conservateur 

 des animaux destinés à l'ornement ou à l'exploitation du do- 

 maine de l'homme. Pour prix de ses bienfaits, il reçut l'appro- 

 bation du Seigneur, la bénédiction des hommes et le manteau 

 de l'indulgence pour voiler sa faute. 



Quant à nous, Messieurs, nous ne pouvons faire ni des 

 dieux ni même des patriarches ; mais n'avons-nous pas quel- 

 que moyen de reconnaître les services éclatants que des hom- 

 mes d'élite ont rendus à rhumanité, en faisant, suivant la 

 belle expression de Socrate, descendre la philosophie du ciel 

 • sur la terre? Ne pouvons-nous, à fexemple des étrangers eux- 

 mêmes, rendre à nos savants une complète justice? Voici en 

 quels termes l'illustre Gœthe glorifiait la grande école des 

 naturalistes français. Après avoir fait un parallèle entre Buffon 

 et Etienne Geoffrov Saint- Hilaire, entre Guvier et Daubenton; 

 après avoir indiqué les différents points de vue auxquels 



