PROJET d'Élever uine statue a daubenton. 179 



chacun d'eux s'est placé pour explorer le domaine de la 

 science, il ajoute : 



« La crainte des répétitions ne saurait nous empêcher de 

 î continuer nos réflexions sur ces quatre hommes, dont les 

 » noms reviennent sans cesse dans l'histoire des sciences 

 )) naturelles. De l'aveu de tous, ils sont les fondateurs et les 

 » soutiens de l'histoire naturelle française, le fover éclatant 



)) qui a répandu tant de lumière C'est un spectacle que 



» l'histoire des sciences ne présentera peut-être jamais pour 

 » la seconde fois, que celui d'hommes aussi remarquables 

 » habitant la même ville, professeurs à la même école (I). » 



Remarquez, Messieurs, cette glorieuse généalogie d'intelh- 

 gences : Daubenton est introduit dans la science par BufTon, 

 Etienne Geoffroy Sainl-Hilaire par Daubenton, et Cuvier par 

 Geoffroy Saint-Hilaire. Ne croyez-vous pas voir ces coureurs 

 antiques, échelonnés de distance en distance, se passant de 

 main en main le flandjeau qui doit parvenir, sans s'éteindre, 

 à l'extrémité de la carrière? 



De ces quatre grands naturalistes français, trois ont leurs 

 statues ; Daubenton seul attend encore la sienne. C'est, dans 

 les fastes de la reconnaissance nationale, une lacune que nous 

 vous proposons de remphr. 



Ai-je besoin de m'étendre longuement pour présenter les 

 titres de Daubenton à un pareil honneur? Lacépéde, Etienne 

 Geoffroy Saint-IIilaire, Cuvier, Flourens, Richard (du Cantal) 

 et notre honorable Président ont à l'avance plaidé cette cause 

 avec une autorité à laquelle je ne saurais prétendre. Permettez- 

 moi seulement de réunir ici quelques traits que j'emprunte 

 aux tableaux tracés par ces savants maîtres. 



Daubenton, né à Montbard le 29 mai 1716, et appelé à Paris, 

 vers l'année 17/i2, par Bufl^on, qui lui fit obtenir ultérieure- 

 ment la place de garde et démonstrateur du cabinet d'histoire 

 naturelle, se livra sans interruption (dit Cuvier, que je vais 

 citer presque textuellement) aux travaux propres à seconder 



(1) Œuvres d'histoire imtureUe de Goethe, traduction de M. Alartins. 

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