PROJET d'Élever une statue a DAUBENTors\ 181 

 reconnaissant de ce service, le présenta à Daubenton, en lui 

 disant : a Aidez, aimez, adoptez mon jeune libérateur. » Vous 

 savez combien Daubenton sut tenir compte de cette recom- 

 mandation bienveillante. Voilà comment, dans ses beaux jours, 

 la science pratique les devoirs de la confraternité. 



Dans cette collaboration féconde de Butlon et de Daubenton, 

 quelle part revient à chacun des deux? Gardons-nous de le 

 rechercher avec une indiscrète ou mahgne curiosité. N'enga- 

 geons pas dans une guerre posthume, sans leur aveu, contre 

 leur intention, deux hommes qui ont vécu dans une étroite 

 et touchante alliance. Disons avec Pahas : « Le hvre de Dau- 

 » benton est un livre d'or ; ses ouvrages sont vraiment clas- 

 » siques. » — Avec Lacépède : « Réunissant leurs efforts , 

 » sans confondre leurs facultés, se donnant l'un à l'autre ce 

 » que chacun d'eux aurait pu désirer séparément, ils for- 

 » maient un ensemble merveilleux. » — Avec Cuvier : « Dau- 

 » benton fut l'œil et la main de Buffon... Il avait cette patience 

 » qui ne veut point deviner la nature, parce qu'elle ne déses- 

 j> père pas de la forcer à s'expliquer elle-même en répétant 

 )) ses interrogations, et cette sagacité habile à saisir jusqu'aux 

 » moindres signes qui peuvent indiquer une réponse. » — 

 Avec Etienne Geoffroy Saint-Hilaire : « Rien n'échappait à la 

 )) finesse de ses regards, à la grande justesse de son esprit, à 

 » son enregistrement calme et incessant. » Disons avec Buffon 

 lui-même : « Daubenton n'avait jamais ni plus ni moins 

 » d'esprit que n'en exigeait le sujet de sa pensée. » Un auteur 

 a dit, peut-être avec raison, que, sans Daubenton, il eût été 

 impossible à Buffon d'accomphr son œuvre, tandis que, sans 

 Buffon, Daubenton aurait pu composer ses utiles ouvrages. 

 Mais pourquoi scinder la gloire de ces deux génies? L'un, par 

 les actives recherches de l'analyse, recueillait de toute part des 

 rayons lumineux ; l'autre, par la puissante concentration de la 

 synthèse, les réunissait dans un éclatant foyer. C'est ainsi que 

 s'est formée l'auréole qui couronne ces deux nobles têtes ; ne 

 la divisons pas : contester la gloire de Buffon, ce serait affli- 

 ger, scandahser peut-être la reconnaissante modestie de son 

 ami d'enfance, du compagnon de ses travaux, qui, an soir de 



