182 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMAÏATION. 



la vie, disait de son illustre protecteur : « Gomment ne l'ai- 

 ^ merais-je pas? Sans lui, je n'aurais jamais eu dans ce jardin 

 •> cinquante années de bonheur. » 



Je quitte ce sujet délicat, pour lequel je reconnais volontiers 

 mon incompétence, et j'aborde un ordre de travaux dans 

 lequel Daubenton a révélé un mérite que les esprits profanes 

 peuvent mieux apprécier. N'ayant jamais voulu admettre que 

 des idées nettes, des aperçus précis, il fut conduit par une 

 pente irrésistible à préférer les objets sensibles aux abstrac- 

 tions, des notions circonscrites aux vues vasques et incertaines, 

 et par conséquent à diriger principalement ses efforts vers 

 l'accroissement des commodités de la vie, des douceurs de la 

 société, du bonheur de l'espèce humaine. Aussi, suivant la 

 remarque de Lacépède, s'il traite des minéraux, se plaît-il à 

 montrer aux agriculteurs les diverses terres qui promettent 

 le plus de fertilité ; aux architectes les matériaux de la demeure 

 modeste du citoyen, et les blocs de marbre ou de granit qui 

 rendent les monuments immortels ; aux joaiUiers les pro- 

 priétés diverses des pierres rares et brillantes. S'il s'occupe 

 des végétaux, il aime à dire quels sont ceux qui conviennent 

 à la nourriture de l'homme, à celle des animaux ; quels arbres 

 donnent au navigateur, au charpentier, au menuisier, à l'ébé- 

 niste, au teinturier, les plus belles tiges, les poutres les plus 

 soHdes, les planches les })lus satinées, les substances les plus 

 précieuses. Enfin, s'il considère les animaux, il indique quelles 

 espèces sont les plus fécondes ; les plus faciles à familiariser, 

 à nourrir, à perfectionner; les plus capables de résister aux 

 intempéries, les plus sobres pour les voyages, les plus fortes 

 pour les transports; les plus patientes pour les travaux cham- 

 pêtres, les plus courageuses pour la guerre; les plus propres 

 à donner un aliment salutaire, des tissus chauds ou légers, 

 des ornements élégants et gracieux, des modèles pour les 

 arts (1). 



Daubenton, comme il le dit lui-même, avait toujours aimé 

 les plantes ; c'était pour lui un goût de famille. Si je ne crai- 



(1) Séa7ices des Ecoles normales. Leçons, t. \iU, 1800. — Discours de 

 Lacépède. 



