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longtemps après la conquête de l'Amérique par les Espagnols, 

 que cette idée d'acclimatation et de propagation se manifesta. 

 Cette apparente négligence s'explique facilement par l'igno- 

 rance où l'on était sur ces animaux précieux et sur les avan- 

 tages qu'on en pouvait retirer; ignorance due, sans aucun 

 doute, à l'espèce de séquestration dans laquelle l'Espagne 

 tenait ses colonies d'Amérique et au mystère dont elle enr 

 tourait tout ce qui y avait rapport. Ces animaux cependant 

 furent connus en Espagne peu de temps après l'expédition de 

 Pizarre, et de cela il ne peut exister le moindre doute, car on 

 lit dans l'ouvrage de Gonzalo Fernandez de Oviedo, intitulé 

 Historia gênerai y natural de Indias : « Déjà ces Moutons (il 

 parle des Lamas et des deux autres espèces qu'il vient de dé- 

 crire) ont été vus en Espagne, parce que le même marquis 

 (Don Francisco Pizarro) les apporta en Castille, où ils sont 

 déjà très connus..., et dans cette ville il y en a quelques-uns 

 qui ont été amenés de ces pays (le Pérou). » 



Depuis lors, jusqu'à la fm du xvif siècle, on ne trouve nulle 

 part aucune mention de ces animaux. Gesner seul parle, sous 

 le nom de Allocamelus, d'un Lama dont il donne la figure, et 

 qui fut amené vivant en Hollande en 1558. Dans les premières 

 années du xviip siècle, il paraît qu'une tentative fut faite en 

 Espagne pour y introduire ces précieux animaux. On ignore 

 absolument les détails de cette entreprise ; on sait seulement 

 qu'elle ne réussit pas. 



Un assez grand nombre d'années après, en 1765, Buffon, 

 quoiqu'il connût parfaitement, comme il le dit lui-même, la 

 tentative faite en Espagne et le résultat qu'elle avait eu, 

 émit l'idée d'enrichir « nos Alpes et nos Pyrénées de ces 

 animaux, qui produiraient plus de biens réels que tout le 

 métal du nouveau monde. » Malgré tous ses efforts et la haute 

 position qu'il occupait, son appel ne fut pas entendu. Plus 

 tard l'abbé Béhardy, qui avait longtemps vécu en Espagne, 

 où il avait recueilli de nombreux documents sur les bêtes à 

 laine des Cordillères, reprit l'idée de Buffon, et proposa d'en 

 essayer l'acclimatation en France. Il communiqua son projet 

 à notre grand naturaliste et lui remit un mémoire sur ce sujets 



