NATURALISATION DU FAISAN DORÉ. l93 



erreur, il n'y avait guère que la moitié de femelles. M. Gigousl, 

 brigadier des gardes, fut chargé spécialement d'assurer la 

 conservation et l'acclimatation de ce nouveau gibier, et s'oc- 

 cupa avec zèle de suivre cet essai. Tout en laissant aux oiseaux 

 leur liberté, il les empêcha de s'écarter et de se répandre sur 

 de trop grandes surfaces, en leur faisant donner chaque jour 

 le grain nécessaire à leur nourriture. Dès la première année, 

 les Faisans dorés furent assez abondants pour qu'on pût en 

 tuer sans inconvénient quelques-uns dans les chasses réelle- 

 ment princières de Sivry. En 1857, leur nombre ne s'élevait 

 pas à moins de 300, et il eût été plus considérable si les œufs 

 de plusieurs nids n'eussent été accidentellement détruits ou 

 enlevés pour des faisanderies. Depuis 1858, les Faisans dorés se 

 sont naturahsés, non-seulement dans le Buisson de Massouri, 

 mais encore dans les bois voisins, où ils sont devenus assez 

 abondants pour être considérés comme un véritable gibier. 

 Les bois des environs de Sivry sont particuhérement pro- 

 pices à la multiplication des Faisans : ces bois, gardés avec 

 la plus scrupuleuse exactitude, ont une étendue de près de 

 1500 hectares, et forment une bande assez étroite entre deux 

 plaines très fertiles; leur sol argileux est couvert, sur de 

 larges espaces, de hautes herbes parmi lesquelles domine la 

 Canche {Aira cœspitosa); des mares herbeuses, de nombreux 

 fourrés, des buissons de Ronces et de Prunelliers, offrent aux 

 Faisans les meilleures conditions et les abris les plus utiles. 



Le Faisan doré est, comme on le sait, beaucoup plus petit 

 que le Faisan commun, et seulement vers la fin de la seconde 

 année le jeune maie se revêt de son brillant plumage. Cet 

 uiseau est d'une chasse plus difficile que celle du Faisan com- 

 mun, car il se tient presque constamment dans les fourrés et 

 se dérobe généralement à l'arrêt du chien sans prendre son 

 vol ; mais ces inconvénients sont largement compensés par 

 une ponte abondante, qui a lieu généralement dans le mois 

 de mars, et dont la précocité a l'avantage d'assurer la multi- 

 plication de l'espèce même dans les années où celle du Faisan 

 commun se trouve compromise jiar les pluies d'avril et de mai. 



T. vin— Mai 1861. 13 



