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infatigable de sa jeune couvée. Rien n'égale la sollicitude des 

 parents pour la famille que protège à peine un naissant duvet, 

 et dont l'insatiable appétit impose aux époux l'obligation d'une 

 chasse continuelle. A cette époque , même les granivores 

 nourrissent leur nichée exclusivement d'insectes , et nous 

 avons tous pu voir les Moineaux, ces pauvres proscrits de la 

 rancune avaricieuse des paysans, prendre au vol des papil- 

 lons, et apporter à chaque instant à leur nid des sauterelles, 

 des hannetons et tous les insectes qu'ils rencontrent dans leur 

 district de chasse. 



Un observateur consciencieux , qui a publié sous le titre 

 de : Les Insectes nuisibles et les Oiseaux, un opuscule digne 

 d'être mis entre les mains de tout être sachant hre, M. Frédéric 

 de Tschudi, président de la Société d'agriculture du canton de 

 Saint-Gall (Suisse), donne des chiffres, qu'il est bon de repro- 

 duire, de la consommation d'insectes faite par certains oiseaux. 



« On a compté, dit-il, qu'un couple de Moineaux emploie 

 chaque semaine environ 3000 insectes, larves, sauterelles, 

 chenilles, scarabées, vers, fourmis, pour la nourriture de sa 

 couvée, chacun des parents lui apportant au moins vingt fois 

 par heure la becquée.... Un très petit nombre de ces oiseaux 

 nettoie en fort peu de temps des massifs de rosiers de tous 

 leurs pucerons. 



» Dans les contrées où l'on a fait inconsidérément la guerre 

 aux Moineaux, à mesure que ceux-ci diminuaient, le nombre 

 des chenilles augmentait, et les arbres étaient dépouillés : on 

 ne devrait pouvoir prendre les Moineaux francs que là tout au 

 plus où il V a à côt('; d'eux un nombre suffisant d'autres 

 oiseaux insectivores. >> 



Cette phrase semble spécialement écrite pour la France et 

 pour le Midi, où le Moineau est poursuivi par racharnement 

 du cultivateur, et où il reste à peu près seul protecteur de 

 nos récoltes, sur lesquelles il a bien le droit de prélever une 

 légère dîme à titre d'impôt, la manie de la chasse aux becs- 

 fins et la destruction de leurs nids laisant un vide de plus en 

 plus effrayant parmi nos auxiliaires insectivores. 



Cette passion immodérée de la chasse est d'autiint plus re- 



