IMIUTECJION AUX OLSKAI X. 190 



greltable dans les régions tempérées qu'étant providentielle- 

 ment destinées à recevoir et à nourrir les insectivores dont 

 les migrations ne sont que des déplacements forcés en quête 

 de nourriture, elles restent, par la guerre que nous faisons à 

 ces oiseaux, entièrement livrées aux ravages des insectes 

 doués là d'une vie plus longue et plus intense, puisque la 

 chaleur est une condition indispensable à leur existence. Ne 

 soyons donc pas étonnés des fléaux qui viennent s'abattre 

 périodiquement d'abord, puis d'une manière permanente sur 

 nos cultures. Il semble que nous protégions à plaisir les 

 insectes ravageurs en les délivrant de la rude guerre que leur 

 font les oiseaux. Ne nous plaignons donc pas lorsque nous 

 subissons les désastreuses conséquences de notre ingratitude 

 et de notre imprévoyance. 



Un autre oiseau réputé granivore rend aussi de grands ser- 

 vices à l'agriculture en se nourrissant des vers et des larves 

 d'insectes ennemis des céréales. L'Alouette se nourrit de vers, 

 de grillons, de sauterelles, d'œufs de fourmis, et surtout des 

 larves des Cécydomies du froment, qui s'attaquent aux grai- 

 nes, et des Èlatérides, notamment le Taupin des moissons, 

 qui rongent les racines du Blé. Aussi, plus avisés que nous 

 et meilleurs observateurs, les Grecs, au rapport de Plutarque, 

 la respectaient et l'avaient consacrée à Lemnos, à cause des 

 ser\àces qu'elle rendait à l'agriculture (V. Chatel). 



Le Pinson, qui se plaît dans les vergers, détruit aussi une 

 grande quantité de larves et de chenilles du Pommier et du 

 Poirier. La Caille dévore incessamment d'énormes quantités 

 de vers de terre, et la Perdrix recherche non moins la nour- 

 riture animale que la végétale. 



Or, si de pareils services sont rendus par des oiseaux répu- 

 tés granivores, mais qui se nourrissent exclusivement d'in- 

 sectes à l'époque des nids, que ne doit-on pas attendre de la 

 tribu si intéressante et si persécutée des insectivores. 



Les oiseaux qni se nourrissent d'insectes mangent presque 

 toute la journée, parce que les chenilles contiennent beau- 

 coui) d'eau et peu de matières nutritives solides (TsdiudiV Lr 

 Coucou, sur lequel on met tant de noirceurs, a pour mission 



