ÉDUCATIOIN DES VERS A SOIE EN CHINE. 207 



Les Vers à soie sont sujets à une maladie qui les tue pres- 

 que toujours, et contre laquelle il n'y a pas de remède connu • 

 mais, avec des précautions, on peut diminuer les chances de 

 cette mortalité. Une bonne maison, bien fermée, bien chauf- 

 fée quand il fait froid, bien aérée au besoin, et dont on ouvre 

 avec soin les portes et fenêtres pendant la chaleur, pour y 

 faire pénétrer l'air, excepté lorsque le vent d'occident vient à 

 souffler, contribue à détruire l'influence du mal : aussi les 

 pertes sont-elles plus considérables chez les gens pauvres, 

 qui ont des maisons mal disposées , que chez les gens 

 riches, où l'on peut satisfaire à toutes les conditions hvdé- 

 niques. 



Pour conserver les cocons et pouvoir les filer, il faut faire 

 mourir les Vers qui sont dans l'intérieur. Il suflit de les mettre 

 au grand soleil, quand il fait beau, durant quelques heures, 

 pour les tuer tous ; lorsque le temps n'est pas assez favorable, 

 on a recours au feu. On met les cocons dans un panier lar^e, 

 peu profond, et l'on expose ce panier à l'action d'un feu doux 

 sans flamme, quelquefois à la vapeur de l'eau bouillante; au 

 bout de deux ou trois heures, tous les Vers sont morts. Si on 

 les laissait vivre dans le cocon, ils accompliraient, après cinq 

 à sept jours, leur transformation en papillons, et perceraient 

 le cocon pour en sortir. 



Aussitôt que les cocons sont achevés, il faut se hâter de les 

 filer : plus on les file de bonne heure, plus les lils ont de 

 consistance ; si l'on attend un ou deux jours pour le faire, ils 

 sont moins faciles à filer et perdent de leur quaUté. Il est à 

 remarquer que ce sont les cocons les plus petits qui sont les 

 meilleurs , ils ont plus de force ; les cocons les plus grands 

 sont au contraire minces et faibles. 



Pour pouvoir filer aisément la soie, on fait bouillir les 

 cocons dans l'eau ; on les remue avec une fourchette de bois ; 

 ensuite on prend l'extrémité du fil, on le fait passer dans des 

 petits trous pratiqués dans une barre de fer, puis on dévide 

 ce til sur une roue de bois. C'est dans la province de Hou-pf' 

 que se trouvent les gens les plus habiles dans la pratique du 

 filage; \m homme y pcul filer, on nn jour, deux ou trois 



