CONFÉRENCES ET LECTURES. 2Sl 



dation de notre Société, je croirais devoir féliciter notre illustre Président 

 d'avoir bien voulu réaliser mon idée. Je dois nie borner à le remercier, car 

 ma paternité dans cette question m'interdit tout éloge. 



Le sujet est si vaste, qu'il aurait fallu plusieurs séances pour le traiter un 

 peu à fond. Pour le renfermer dans une conférence, M. Guérin-îMéneville 

 s'est borné à présenter une espèce de sommaire de son cours de séricicul- 

 ture de la magnanerie expérimentale de Sainte-Tulle. 



Il a présenté d'abord quelques considérations générales sur l'industrie de 

 la soie, en montrant que dans tous les pays où elle a pu s'implanter, elle a 

 apporté l'aisance et même la ricbesse. Cette belle production, que les habi- 

 tants du midi de la France ont appelée le pain industriel de la ville de 

 Lyon, a toujours été l'objet de la sollicitude des souverains de la France : 

 et il cite en preuve Henri IV, qui est parvenu à introduire le Ver à soie 

 ordinaire dans la grande culture, et .\apoléon III, qui veut y introduire le 

 Ver à soie de l'Allante, que l'on élève en plein air et presque sans main- 

 d'œuvre. 



L'industrie de la soie a paru tellement importante, qu'elle a donné lieu ci 

 une foule de publications dont le catalogue formerait un gros volume. Les 

 poètes Tout chantée, et, de nos jours, une de nos plus gracieuses muses, 

 madame Anais Ségalas , dans une délicieuse poésie intitulée Lps ouvriers 

 du bon Di'eii, disait : 



Le Ver à soie, actif fournisseur de Lyon, 

 Sans vouloir de brevet pour son invention, 

 Fit sur un mûrier tdanc votre éducation, 

 grands industriels, apprentis des insectes, 

 (ialant fileur, sans rien garder de son butin, 

 Aux femmes il offrit sa coque toute pleine. 

 Plus charitable encor que le grand saint Martin, 

 Qui donna la moitié de son manteau de laine, 

 il nous livre en entier son manteau de satin. 



M. Guérin-Méneville a donné ensuite une idée rapide des mœurs et des 

 miraculeuses métamorphoses des Lépidoptères, qui, débutant par être de hi- 

 deuses et voraces chenilles, se transforment en élégants et légers papillons, 

 véritai)les bijoux de l'air, dont la courte existence est alors tout éihérée, 

 toute consacrée à l'amour et aux fleurs. 



Après avoir piésenté les résultats de ses seize années d^études théoriques 

 et pratiques du Ver à soie ordinaire, faites dans le midi delà France, l'Ita- 

 lie, la Suisse, l'Espagne et rx\lgérie, M. Guérin-Méneville a émiméré les 

 diverses espèces de Vers à soie sauvages, déjà au nombre de plus de vingt, 

 dont la Société impériale zoologique d'acchmatalion cherche à obtenir l'in- 

 troduction et l'acclimatalion dans des pays où elle pourrait prospérer. Il a 

 donné rapidement une idée de l'histoire de chacune de ces espèces, dont 

 5 appartiennent à l'Asie, à à l'Afrique, 8 à l'Amérique et 2 à l'Europe, <;t 

 il s'est arrêté un peu plus longtemps sur celles des espèces déjà e^i voie d'ac- 



