rROTECTION AUX OISEAUX. 265 



vençal a étendu dans cette région son parcours de chasse. 



« C'est un fait connu, dit M. de Tschudi, qu'à l'époque des 

 migrations des oiseaux, au printemps, mais surtout en au- 

 tomne, les Italiens sont pris d'une véritable rage pour la 



chasse aux oiseaux Au bord des ruisseaux et dans les 



champs, partout l'air retentit de coups de feu ; on pose des 

 fdets, on dresse des pièges, on place des gluaux : sur toutes 

 les collines propres à cela, on établit des aires {roccoli) avec 

 des Éperviers et des Chouettes pour attirer les petits étrangers 

 et les égorger.... Pour se faire une idée de ces exterminations 

 auxquelles pendant plusieurs semaines toutes les classes de 

 la population se livrent par tradition, il suffit de savoir que, 

 dans un seul district au bord du lac Majeur, le nombre des 

 oiseaux chanteurs et des petits oiseaux égorgés chaque année 

 s'élève de 60 à 70 000, et que, dans la Lombardie, dans un 

 seul roccolo , on en prend souvent jusqu'à 1500. En sorte 

 que, près de Vérone, Bergame, Brescia, le nombre des petits 

 oiseaux tués pendant un seul automne monte à plusieurs 

 millions, et ceci n'est qu'une très petite partie de l'ItaKe. Vers 

 le sud, c'est la même chose : l'extermination atteint des mul- 

 titudes innombrables. 



» Cette passion vraiment itahenne a aussi pénétré en Suisse, 

 dans le canton du Tessin, où aucune patente ne limite la manie 

 universelle de faire la chasse aux oiseaux.... Faut-il s'étonner 

 dès lors si les Moineaux même y sont devenus une rareté? Il 

 règne comme une odeur de meurtre sur le pays riant des oran- 

 gers : l'homme y est devenu un ennemi et un traître pour ses 

 petits amis. Les belles contrées dans lesquelles les joyeux 

 chanteurs ont cherché pendant l'hiver une patrie, ou du moins 

 une hospitahté passagère, respirent la mort et la destruction. i> 



Cette éloquente indignation de l'auteur suisse, nous avons 

 tenu à en reproduire l'accent, parce qu'il semble que M. de 

 Tschudi ait écrit pour stigmatiser aussi l'extermination à 

 laquelle se livrent contre les oiseaux les populations françaises 

 du littoral méditerranéen. Malgré les lois sur la chasse, et 

 grâce à la coupable tolérance des arrêtés préfectoraux ou à 

 rindillérence bien plus coupable encore de nos législateurs. 



