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lui envoie pour sauver sa récolte ; il n'aura de repos qu'il n'ait 

 tué l'oiseau sauveur, le messager d'abondance que Dieu lui 

 avait dépêché. 



« Il paraîtra un jour singulier, dit M. Isidore Geoffroy Saint- 

 » Hilaire, qu'il y ait eu lieu d'insister, dans notre époque à 

 )) tant d'égards si avancée, sur la conservation des animaux 

 » sauvages utiles. Conserver ce qu'on possède est d'une sagesse 

 » si vulgaire, qu'aucun vœu ne semble ici pouvoir être émis, 

 » aucun progrès indiqué qui ne se trouve déjà et depuis long- 

 » temps réalisé par le bon sens public. Mais ce qui devrait 

 » être est malheureusement ce qui n'est pas, et il est vrai de 

 » dire que, sur ce point, la barbarie des temps passés est 

 » encore debout au milieu de la civilisation du xix^ siècle. 

 » L'homme se fait plus que jamais un jeu de détruire autour 

 » de lui des biens que lui offrait libéralement la nature, et en 

 » présence desquels il suffirait de s'abstenir pour les conser- 

 » ver : la guerre que fait l'homme sous les noms de chasse et 

 )) de pêche à tous les animaux qu'il peut atteindre^ est aussi 

 }) acharnée de nos jours qu'au moyen âge, et la seule diffé- 

 » rence étant qu'il la fait aujourd'hui avec des engins plus 

 )) perfectionnés et des armes plus redoutables, la civilisation 

 » est venue la rendre plus meurlrière, et par conséquent plus 

 » pernicieuse que jamais. » 



Quelle que soit la justice de Tanathème auquel tous les amis 

 de l'agriculture et du progrès vouent les chasseurs d'oiseaux, 

 ceux-ci ont cependant pour circonstance atténuante l'excel- 

 lence de la chair et la légitimité d'user des dons de Dieu avec 

 mesure et modération. Mais il est un autre genre de destruc- 

 tion des oiseaux que nous ne saurions trop énergiquement 

 signaler à la protection de la loi, c'est la destruction des nids. 



Écoutons à ce sujet la parole de S. E. monseigneur Donnet, 

 archevêque de Bordeaux : 



« Parmi les moyens généraux de prévenir les ravages que 

 les insectes occasionnent à l'agriculture, le plus simple con- 

 siste à protéger les êtres destinés par la Providence à nous 

 servir d'auxiliaires : tels sont tous les oiseaux à bec fin qui 

 ne se nourrissent absolument que d'insectes, et môme les gra- 



