m. BULLETIN MENSUEL DES CONFERENCES ET LECTURES. 



CONFÉREINCE DU 17 AVRIL 1861. 



De quelques: objections contre l'acclimatation, par M. Is. Geoffroy 



SATNr-IIlLAIRE. 



Les objections qu'on a si souvent faites contre la possibilité et l'utilité 

 de racclimatation et de la domestication de nouvelles espèces animales 

 sont aujourd'hui jugées. En présence du succès sans exemple de la Société 

 d'acclimatation et de ce rapide mouvement de progrès qui lui a donné, en 

 six ans, 2ZiOO membres, et par suite duquel des associations analogues s'élè- 

 vent de toutes parts à son exemple, il peut même sembler qu'il soit superflu 

 de revenir sur les doutes et les objections que la Société a rencontrés à sa 

 naissance. 



Cependant ces objections ont encore quelques défenseurs, et on les pré- 

 sente parfois sous des formes spécieuses, et de manière à jeter quelque 

 incertitude même dans les meilleurs esprits. 11 n'est donc pas hors de pro- 

 pos, sans leur attribuer une importance qu'elles n'ont plus, de donner les 

 éléments de la solution de ces objections, et c'est dans cette pensée que 

 M. Geoffroy Saint-Hilaire a cru devoir résumer les réponses qu'il a déjà 

 faites, à plusieurs reprises, à ces deux questions : 



Est-il possible d'acclimater sur notre sol de nouvelles espèces, ou d'aug- 

 menter le nombre de nos animaux domestiques? 



Et si cela est possible, est-ce utile ? 



A la première de ces questions les faits répondent de la manière la plus 

 décisive : « Nous ne vivons, » comme l'a si bien dit M. Drouyn de Lhuys, 

 « que de choses accUmatées. » Notre éminent vice-président a justifié cette 

 proposition par une multitude d'exemples tirés du règne végé:al : elle n'est 

 pas moins fondée à l'égard du règne animal. Des espèces qui peuplent nos 

 serres et nos basses-cours, combien en est-il qui soient originaires d'Europe? 

 Un très petit nombre. Le Lapin est originaire du midi de l'Europe ; le 

 Canard a été domestiqué par les Romains ; mais ce ne sont là que des 

 espèces d'une utilité secondaire ; et quand on arrive aux animaux les plus 

 précieux de tous, on reconnaît qwe tous, sans exception, sont des animaux 

 soit asiatiques (1), soit africains (2), acclimatés en Europe dans des temps 

 fort anciens. Ajoutons à cette série de faits, qui n'est pas moins décisive que la 

 première, que ces animaux, après avoir passé, dans l'antiquité, de l'Asie et 

 de l'Afrique en Europe, ont passé, dans les temps modernes, d'Europe en 

 Amérique et en Australie; si bien que des espèces qui n'existaient d'abord 

 que sur un point de l'ancien continent se trouvent aujourd'hui répandues 

 sur toute la surface du monde, de l'équateur au cercle arctique, et plus au 



(1) Comme le Cheval, le Porc, le Bœuf, la Chèvre, la Poule, etc. 



(2) Comme le Ctiat. D'autres sont d'origine à la fois asiatique et africaine, 

 comme le Chien. 



