AMELIORATION DE l'ESPÈCE CHEVALINE. 307 



sur ce sujet des ouvrages spéciaux à étudier, nous ont laissé 

 de bons exemples à suivre. 



Dans Homère, les chevaux de Rhésus, pour la capture des- 

 quels Diomède et Ulysse affrontent de si grands dangers, sont 

 de ces contrées ; et Ton sait combien Homère possédait les 

 connaissances de son époque. 



Ce sont aussi des chevaux de ces pays qu'Hérodote cite 

 comme ayant toujours été reconnus les premiers de tous. Et 

 Hérodote, mal compris et appelé pendant longtemps le père 

 des fables, est proclamé aujourd'hui, par la science plus 

 éclairée, le père des vérités pour le récit des faits, sinon pour 

 les exphcalions des causes. 



« Les Giliciens fournissaient à Gyrus (le Grand) un cheval 

 y> blanc par jour, outre les chevaux de guerre. Les chevaux 

 ï les plus purs étaient à poil blanc, mais à peau noire (Ij.ï 

 (Hérod., Thalie^ hv, HI, xc.) Ces derniers mots prouvent 

 l'exactitude des observations de ce temps. Encore aujourd'hui 

 on observe que plusieurs races supérieures dans diverses 

 espèces animales ont aussi noires, soit toute la peau, soit 



(!) Ce blanc est à reflets argentés. C'est la couleur regardée chez les 

 anciens comme celle des chevaux du sang le plus pur. C'est encore celle 

 qu'on estime le plus aujourd'hui dans l'Orient. « Les écuries du roi des 

 Arabes Wahabi Ebn Sihoud, dans la ville de Darkisch, capitale du Neggdé, 

 pays entrecoupé de vallons et de montagnes, sont tout ce qu'un amateur 

 peut voir de plus beau. D'abord on y voit 8u juments blanches, rangées sur 

 une seule file, d'une beauté incomparable, et si exactement pareilles, qu'on 

 ne peut reconnaître Tune de l'autre. Leur poil, brillant comme l'argent, 

 éblouit les yeux. 120 autres de diverses robes, mais également belles de for- 

 mes, occupent un second bâtiment, qu'on ne peut également parcourir sans 

 être saisi d'admiration. » (Extrait du récit du séjour de Fatalla Sayeghir chez 

 les Arabes du Grand Désert, rapporté par M. de Laniartine.) 



N'oublions pas que le poil blanc n'est signe de supériorité de race que s'il 

 couvre une peau noires Le poil blanc avec peau blanche ou rose est au 

 contraire signe de dégénérescence. Chez la race pure, ce noir de la peau 

 n'existe pas seulement au palais, aux narines, autour des yeux; il existe dans 

 tout le corps. — Une autre remarque à faire sur tous les poils, de quelque 

 couleur qu'ils soient, de ces chevaux de pur sang, c'est que sous l'étriUe, et 

 même sous la brosse , ils donnent , comme celui des animaux de la race 

 féline, des étincelles très visibles dans l'obscurité. 



