308 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZUOLOGIQUE d'agCLIMATATION. 



certaines parties, comme le palais, le tour des yeux ou de 

 la gueule. 



A rexemple des Perses , les peuples qui ont conquis ces 

 pays, les Romains, les sectateurs de Mahomet, ont toujours 

 exigé des peuples de la ligne caucasienne des impôts en 

 chevaux. C'est même seulement depuis Fimportation en Arabie 

 de ces animaux par les Mahométans, qu'il a été parlé de la 

 race arabe. C'est de là également que la Russie tire ses meil- 

 leurs chevaux. 



« La Babylonie entretenait encore pour le roi (de Perse) en 

 D particulier, sans compter les chevaux de guerre, un haras 

 y> (hsez troupeau, car les animaux y vivaient en liberté) de 

 T> 800 étalons et de 16 000 cavales; de sorte que l'on comptait 

 » 20 juments pour chaque étalon. » (Hérod., Tha/ie, liv. III, 

 xciii.) — Un étalon pour 20 juments, telle a toujours été la 

 proportion dans l'antiquité; telle elle est encore aujourd'hui. 



« 11 y avait dans cette plaine (Niséenne, en Médie) de su- 



> perbes haras (troupeaux) de 150 000 chevaux, qu'Alexandre 

 D eut la curiosité d'aller voir à son retour de l'Inde. Il n'en 



> trouva que 50 000, les 100 000 autres ayant été volés pen- 

 » dant son invasion.» (Larcher, note 76, sur Hérodote, 

 Polymnie .) 



« Les plaines qui s'étendent du mont Argée aux bords de 

 » la rivière de Sarus, nourrissent une race de chevaux esti- 



> mes dans l'ancien monde comme supérieurs à tous les au- 

 j) très par la beauté de leur structure et par leur incompa- 

 j) rable vitesse. Ces animaux sacrés étaient destinés au service 

 D du palais et des jeux impériaux; et la loi défendait de les 

 D profaner pour le service d'un maître vulgaire )> (Gibbon.) — 

 Gibbon donne le nom de sacrés à ces animaux, probable- 

 ment d'après ce passage d'Hérodote : 



« Venaient ensuite 10 chevaux sacrés. Niséens, avec des 

 » harnais superbes. On leur donne le nom de Niséens, parce 

 5 qu'ils viennent de la vaste plaine Niséenne, en Médie, qui en 



> produit de grands. Derrière ces 10 chevaux paraissait le 

 » char sacré de Jupiter, traîné par 8 chevaux blancs ; et der- 

 ]> riére ceux-ci marchait à pied un conducteur qui tenait les 



