AMÉLIORATION DE L ESPÈCE CHEVALINE. 309 



j> rênes ; car il n'est permis à personne de monter sur ce 

 » siège. On voyait ensuite Xercès sur un char attelé de che- 

 » vaux Niséens ; le conducteur allait à côté (1).» (Héro- 

 dote, Polymnie, liv. VII, xl). 



(( Les Arméniens donnaient tous les ans au roi, pendant 

 T> les fêtes de Mitlira, 20 000 jeunes chevaux. Ces chevaux 

 » venaient de la plaine Niséenne. » (Strabon, liv. XI.) Il paraît 

 par là que Strabon pensait que cette plaine était en Arménie, 

 quoiqu'elle fût réellement en Médie. Mais peut-être, du temps 

 de ce géographe , cette plaine dépendait-elle de l'Arménie. 

 (Larcher, note 173 sur le § xliii, Thalie, liv. III, Hérodote.) 



« La Médie était le plus puissant royaume de l'Asie , soit 

 i) que Ton considère l'étendue du pays, soit qu'on la regarde 

 i) par le nombre et la force des hommes ou même des che- 

 » vaux qu'on y trouve. C'est elle qui fournit toute l'Asie de 

 jD ces sortes d'animaux ; et ses pâturages sont si bons, que les 

 » autres rois y mettent leurs haras. » (Polybe, liv. X, frag- 

 ment 6.) 



Le rapprochement de ce passage de Polybe avec ceux 

 crHérodote et de Gibbon donne à penser que la Médie était 

 moins la mère que la nourricière des chevaux primitifs. 



C'était de là que, sous les Romains, étaient tirés les meil- 

 leurs chevaux. 



« Il est temps d'ouvrir la carrière aux chevaux hémoniens, » 

 dit Properce : 



Et campum Hemonio jam dare tempus equo, 



L'Hérnus était, comme chacun le sait, un pays de monta- 

 gnes entre la Thrace et la Médie. — Dans une autre élégie, 

 le même poète désigne comme hémoniens ces animaux 

 d'Achille rapides, et en outre si intelligents, qu'Homère leur 

 prête la parole : 



Fortem illum Hemoniis Hectora traxit equis. 



(1) Les Romains ont quelquefois, dans leurs triomphes, adopté le même 

 cérémonial. Camille, dans son triomphe a Rome, et Néron, à son retour de 

 Grèce, dans ses ridicules triomphes à Naples, à Antium, à Albe, à Rome, 

 étaient sur un char traîné par des chevaux blancs. 



